Aunque ahora vive en California, nuestra nueva abogada DeCarol Davis considera Darlington, una pequeña ciudad rural de Carolina del Sur, su hogar. Toda su familia vive en el sur, y Darlington es su hogar durante las vacaciones. DeCarol procede de una familia cariñosa y trabajadora, algunos de cuyos miembros han trabajado como camareras de hotel, guardias de seguridad, camioneros, trabajadores de los servicios sanitarios y profesores. Ella vio de cerca los abusos a los que se enfrenta la gente en el trabajo, especialmente las personas de color con bajos ingresos, y esto es parte de lo que inspiró a DeCarol a seguir una carrera en derecho laboral.
En 2004, DeCarol se alistó en la Guardia Costera de Estados Unidos para poder ir a la universidad. Conoció las academias militares a través de su entrenador de baloncesto en el instituto. Como era difícil conseguir dinero, DeCarol decidió ir a la Academia de la Guardia Costera porque la matrícula era gratuita y le garantizaban un trabajo después de graduarse. Al provenir de una larga estirpe de veteranos militares, ingresar en la Guardia Costera le pareció un paso emocionante que le permitiría salir adelante sin tener que endeudarse hasta las cejas con los préstamos estudiantiles. Pero fue una bendición mixta. Por un lado, tuvo una oportunidad increíble de aprender, crecer y triunfar. Al mismo tiempo, la Guardia Costera es considerada la rama más blanca del ejército, y DeCarol descubrió que las mujeres y las minorías podían sentirse como si no pertenecieran a ella.
De su promoción de 304 cadetes, DeCarol era la única afroamericana. Durante su último año, se encontraron lazos en la litera de un cadete negro y en el despacho del Director de Derechos Civiles. Pero la administración de la Academia se limitó a atribuir estos incidentes a "unas pocas manzanas podridas". A DeCarol la llamaban "la chica negra simbólica" e incluso recibió correos electrónicos anónimos y amenazadores, que la llevaron a plantearse abandonar la academia. Pero su familia la mantuvo fuerte. Su madre le dijo que "siguiera adelante".
Se licenció en Ingeniería Eléctrica y se graduó como mejor cadete de su promoción, siendo la primera afroamericana en conseguirlo. Después de graduarse, trabajó seis años como oficial de la Guardia Costera, donde ejercía de inspectora para hacer cumplir las normas laborales y los códigos de salud y seguridad en los buques. Pasaba nueve horas al día haciendo su trabajo, pero también pasaba muchas de sus "horas libres" de guardia, subiendo a los barcos en mitad de la noche para atender siniestros marítimos. Ver de cerca lo duro que trabajan los militares y las dificultades a las que se enfrentan durante y después de su servicio reforzó su deseo de defender los derechos laborales y la llevó a estudiar Derecho.
Ahora que ha terminado su primer año en la Facultad de Derecho de la UC Berkeley, DeCarol ve claro el camino que la llevó de su casa al ejército a LAS-ELC y al derecho laboral. DeCarol dice: "Quiero ayudar a las personas que hacen los trabajos más duros por el salario más bajo. Quiero tomar ese conocimiento - de la ley, del sistema - y ponerlo a trabajar para aquellos que son más vulnerables en nuestras comunidades, aquellos que a menudo son utilizados y usados."
DeCarol trabajará este verano en nuestro programa de Servicios Jurídicos Comunitarios como una de los 11 "Robert M. Dell Student Advocates" que nos ayudarán a prestar servicios jurídicos gratuitos a trabajadores de bajos ingresos. Estamos encantados de darle la bienvenida a ella y a sus colegas este Memorial Day, ya que fortalecerán nuestra capacidad para proteger los derechos laborales de los trabajadores de bajos ingresos, incluidos los miembros del servicio y los veteranos.