Ricardo Torres, un demandante indocumentado que Legal Aid at Work había apoyado mediante la presentación de un escrito de amigo del tribunal (amicus), convenció con éxito a un tribunal federal de que tenía derecho a una reparación sustancial por prácticas laborales ilegales a pesar de ser indocumentado.
Esta victoria es especialmente importante porque, en julio de 2018, el mismo juez del tribunal de primera instancia se había negado incluso a determinar si los derechos del Sr. Torres habían sido violados bajo la ley de Tennessee. En cambio, sostuvo en ese momento que la ley federal de inmigración impedía que el Sr. Torres, como ex trabajador indocumentado, obtuviera algún alivio debido a su estado migratorio. Si se lleva a su extremo lógico, esa decisión previa habría sentado las bases para la evisceración de los derechos de los trabajadores indocumentados a cualquier tipo de reparación en cualquier caso relacionado con el empleo, independientemente de lo atroces que sean las violaciones legales.
Después, el Sr. Torres apeló esta decisión de 2018 ante el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Sexto Circuito, Legal Aid at Work redactó un escrito amicus en apoyo de la apelación del Sr. Torres y en nombre de la Coalición de Derechos de Inmigrantes y Refugiados de Tennessee, Latino Memphis y más de otras veinte organizaciones. En nuestro escrito, argumentamos que la decisión del Tribunal de Distrito de 2018 debe ser revocada, ya que la ley federal de inmigración no impide que el tribunal responsabilice a un empleador por violar los derechos de un trabajador indocumentado bajo la ley estatal o de proporcionar alivio a ese trabajador lesionado. Nuestro escrito también destacó cómo la decisión del Tribunal de Distrito de 2018 daría lugar a que los trabajadores indocumentados se vuelvan aún más vulnerables al abuso del empleador, al tiempo que socava los derechos de todos los trabajadores. El Sexto Circuito revocó la decisión del Tribunal de Distrito de 2018 y le ordenó que primero considerara si Precision había violado la ley de compensación de trabajadores de Tennessee y, en caso afirmativo, que solo entonces considerara si la ley federal de inmigración impedía el alivio para el Sr. Torres.
El impacto de los informes de apelación, incluido nuestro informe amicus curiae, y la decisión del Sexto Circuito son evidentes en la nueva orden del Tribunal de Distrito a favor del Sr. Torres. Al revocar su sentencia, el Tribunal de Distrito reafirmó que los trabajadores indocumentados tienen esencialmente los mismos derechos que los demás trabajadores y que la ley federal de inmigración no cambia eso.