Allyssa Villanueva aspira a garantizar la igualdad de estudiantes y trabajadores en su Oakland natal

Allyssa Villanueva es una estudiante de la Facultad de Derecho Hasting de la Universidad de California, nacida y criada en Oakland, en la zona de la Bahía de San Francisco, donde quiere trabajar en el servicio público después de estudiar Derecho y dejar su huella para garantizar la igualdad racial en la educación y el empleo. Allyssa, que este verano ha sido nombrada Defensora Estudiantil Robert M. Dell en el Programa de Igualdad Racial, encajaba perfectamente en la labor del Programa, dada su pasión por la educación antirracista y su constante activismo estudiantil.

Allyssa creció en un hogar pequeño con su madre y su hermana pequeña, y su interés por la justicia educativa y el liderazgo comunitario comenzó en el instituto. Se convirtió en organizadora comunitaria de Youth Together, una organización sin ánimo de lucro con sede en Oakland que aboga por la igualdad en la educación.

Después del instituto, Allyssa profundizó su implicación en la igualdad educativa en la UC San Diego (UCSD) y empezó a trabajar en el Student Promoted Access Center for Education and Service (SPACES), el centro educativo del campus dirigido por estudiantes. Durante su primer año en SPACES, Allyssa impartió un seminario sobre iniciativas estudiantiles para aumentar el acceso a la educación. En su penúltimo año, Allyssa se convirtió en Codirectora de Asuntos Internos de SPACES. Ese mismo año, un grupo de estudiantes de la Universidad de San Diego organizó una fiesta "Compton Cookout" en la que se burlaban del Mes de la Historia Negra. A este acto racista siguieron una serie de ataques contra los negros, lazos dejados en la biblioteca y en zonas públicas y comentarios en los medios de comunicación del campus. Allyssa participó en la respuesta basada en la coalición junto con la Unión de Estudiantes Negros de la UCSD. Gracias a los esfuerzos de los estudiantes, la administración accedió a 19 demandas de los estudiantes, entre ellas: centros de recursos culturales; creación de una oficina del Vicerrectorado de Diversidad, Equidad e Inclusión; y un mural sobre el legado negro. Allyssa también se convirtió en líder de la Unión de Estudiantes Negros y ocupó el cargo de presidenta en su último año en la UCSD. Como presidenta, Allyssa redactó la propuesta para poner en marcha el Centro de Recursos para Negros, que ahora cuenta con un presupuesto de 300.000 dólares, cuatro empleados y una serie de programas y servicios de apoyo.

Los estudios de Allyssa en la UCSD respaldaron su liderazgo en el activismo estudiantil: se licenció en Estudios Étnicos con matrícula de honor y se especializó en Estudios Afroamericanos. Su tesis de licenciatura, Terror policial y genocidio contra los negros en Estados Unidos, fue escalofriantemente clarividente en su investigación de los homicidios policiales de hombres negros. Allyssa estaba entonces y sigue estando insatisfecha con la respuesta legal a la violencia y el terror del Estado en la comunidad negra. Su experiencia investigando y escribiendo su tesis la llevó a decidir convertirse en abogada. Al regresar a Oakland tras su graduación y antes de solicitar el ingreso en la facultad de Derecho, Allyssa impartió clases de STEM a niñas de secundaria en Girls, Inc. del condado de Alameda.

En 2013, Allyssa comenzó en Hastings con una concentración en derecho gubernamental. Y, por supuesto, su liderazgo en el activismo estudiantil ha continuado al unirse a la Black Law Students Association, Hastings-to-Haiti Partnership y firmar el Pro Bono Service Pledge. Fuera de la facultad de Derecho, trabaja con la Afrikan Black Coalition, un colectivo estatal de estudiantes universitarios negros y afrikanos. Durante su primer verano, Allyssa fue capaz de aplicar lo que aprendió de su tesis mientras trabajaba para la empresa privada de John L. Burris en Oakland en el manejo de mala conducta policial. Ese verano también expuso a Allyssa a los casos de discriminación en el empleo y ella comenzó a perseguir agresivamente cursos de empleo y prácticas.

Esa ambición la llevó a convertirse en Consejera Voluntaria de Reclamaciones Salariales en la Clínica de Reclamaciones Salariales de LAS-ELC y ahora a unirse a nosotros este verano. A Allyssa le encanta prestar servicios directos al público y se ha vuelto firme en su determinación de que la igualdad de trato en la educación y el empleo son cuestiones de derechos civiles, Allyssa se ha comprometido a trabajar en busca de justicia en nombre de los estudiantes y los trabajadores que son vulnerables a la discriminación institucional o intencional.

En su último año en Hastings, Allyssa será copresidenta de la Asociación de Estudiantes de Derecho Laboral y de Empleo y editora del simposio del Hastings Race & Poverty Law Journal. El simposio 2015-16 se centrará en la reforma policial y la rendición de cuentas, el tema que llevó a Allyssa a la ley.

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