Documentos judiciales revelan que el Departamento de Educación de Hawai prefiere las maniobras legales a la igualdad de género

Logotipos de Simpson Thacher, Legal Aid at Work y ACLU Hawai'i

HONOLULU (6 de junio de 2019) - En lugar de arreglar realmente las desigualdades de género en las escuelas públicas de Hawái, el Departamento de Educación del Estado (DOE) simplemente espera que se acabe el tiempo. Los documentos presentados ayer en un tribunal federal por la ACLU de Hawái, Legal Aid at Work y Simpson Thacher & Bartlett ("Abogados de los demandantes") revelan que el DOE simplemente ha estado esperando a que dos atletas femeninas de secundaria se gradúen, con la esperanza de que el mero hecho de su graduación evite que las niñas puedan proceder con su demanda por discriminación de género.

T.T., uno de los demandantes en la demanda dijo: "No estamos pidiendo dinero, no estamos saboteando nada de lo que tienen, todo lo que queremos es que los futuros atletas que vengan a la Escuela Campbell tengan la mejor experiencia y oportunidades posibles. Y si el DOE quiere decir que esta demanda está perjudicando su reputación, no, les está dando la oportunidad de mejorarla".

El pasado mes de diciembre, el abogado de los demandantes presentó una demanda colectiva contra el DOE y la Oahu Interscholastic Association (OIA) en nombre de dos alumnas deportistas del instituto Campbell. La demanda alega que el DOE ha cometido múltiples violaciones de la ley federal de derechos civiles al negar a las chicas de Campbell las mismas oportunidades, trato y beneficios deportivos que a los chicos, como ofrecer menos equipos a las chicas, un espacio inferior en los vestuarios e instalaciones de competición inferiores. La demanda se interpuso tras aproximadamente diez meses de intentos de la ACLU de Hawai de conseguir que el DOE mejorara voluntariamente el trato que dispensa a las chicas, como exige la ley federal.

La demanda se presenta en virtud del Título IX, la ley federal de derechos civiles de la que es coautora la ex congresista hawaiana Patsy Takemoto Mink y que prohíbe la discriminación por razón de sexo en cualquier escuela que reciba ayuda financiera federal. El último intento del DOE de eludir sus responsabilidades con las niñas llega justo antes del 49º aniversario del Título IX (que será el 23 de junio de 2019).

El DOE sostiene que debería haber podido desestimar la demanda colectiva una vez que las dos chicas se graduaron (y, en relación con ello, que no debería permitirse añadir a la demanda como demandante a otra atleta que aún no se ha graduado). Como señaló el abogado de los demandantes en la presentación de ayer:

El patrón de retraso del DOE deja dolorosamente claro que toda la estrategia de defensa del DOE ha consistido en no hacer nada, esperar a que los demandantes se gradúen y solicitar la desestimación. Esta estrategia es tan legalmente defectuosa como derrochadora y vergonzosa. Los demandantes y sus compañeros esperan sinceramente que los llamados "cambios drásticos" en la demanda provoquen cambios drásticos reales en la forma en que el DOE aborda este litigio y el cumplimiento del Título IX en el futuro.

La OIA también pidió recientemente al tribunal que la desestimara del caso alegando que no estaba sujeta al Título IX. El tribunal denegó esa petición. El tribunal consideró que, basándose en las alegaciones de la demanda, el DOE parece tener autoridad de control sobre la OIA y está claramente sujeto al mandato de equidad del Título IX.

El director ejecutivo de la ACLU de Hawai, Joshua Wisch, declaró: "El hecho de que el DOE admita ahora que toda su estrategia ha consistido en esperar a que nuestros clientes se graduaran para luego intentar barrer esto bajo la alfombra es inaceptable. El pueblo de Hawai se merece algo mejor".

La abogada principal de Legal Aid at Work, Kim Turner, que es coasesora en este caso junto con la ACLU y Simpson Thacher & Bartlett, dijo: "Estas chicas no deberían tener que recurrir a los tribunales para experimentar por fin la igualdad de género en el atletismo escolar, pero lo han hecho valientemente después de agotar todas las demás opciones. Ahora el DOE y la OIA están utilizando todas las tácticas para evitar enfrentarse a este asunto en sus méritos, la injusticia que las niñas están experimentando diariamente. Ninguna escuela debería negar a las niñas la oportunidad de practicar deportes y negarles la equidad en sus equipos existentes, ya que la participación conduce al éxito académico, de salud y laboral, dividendos que todo estudiante merece, independientemente de su sexo.

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