¿Qué es «agresión y lesiones»?
A veces se produce «agresión y lesiones» en el lugar de trabajo cuando hay peleas entre empleados y supervisores o entre dos empleados. Agresión y lesiones son dos demandas distintas que los empleados pueden interponer contra su empleador.
Agresión
La definición «legal» de agresión difiere de cómo se utiliza normalmente la palabra en el lenguaje cotidiano. Según la definición legal, se produce una agresión cuando una persona demuestra la intención de hacerle daño y usted cree que le hará daño, pero no hay contacto real ni lesiones físicas. Por ejemplo, se produce una agresión si su compañero de trabajo le levanta la mano con fuerza y usted cree razonablemente que está a punto de ser golpeado.
Lesiones
Una lesión, a diferencia de la agresión, requiere el uso real de la fuerza. Se produce cuando una persona, intencionadamente y de forma dañina, le toca sin su consentimiento. Una persona actúa intencionadamente si su acción fue a propósito, independientemente de si realmente pretendía perjudicarle con su acción. Así, por ejemplo, si su jefe le da una bofetada a propósito, ha cometido un delito de lesiones aunque no haya tenido intención de herirle.
¿Existen «defensas» frente a una demanda por agresión con lesiones?
Hay un par de situaciones en las que algo que de otro modo sería agresión o lesiones se excusa debido a las circunstancias.
Autodefensa
Una persona puede hacer un uso razonable de la fuerza para protegerse a sí misma o a sus bienes. Así, por ejemplo, si un empleado ataca a su supervisor y empieza a golpearle, el supervisor tendría justificación para utilizar una cantidad razonable de fuerza para repeler el ataque del empleado. Además, un empresario puede utilizar una fuerza razonable para ayudar a una tercera persona (otro empleado, por ejemplo) que esté siendo agredida o maltratada.
Consentimiento
Es posible que un empleado haya «consentido» el asalto o agresión. Por ejemplo, su empresa podría argumentar que existe «consentimiento» cuando usted y su supervisor están «jugueteando» en el lugar de trabajo, incluso cuando usted afirma que la acción se le fue de las manos. Sin embargo, si su supervisor utiliza claramente más fuerza de la que usted consintió, su empleador no estará protegido de la responsabilidad legal sólo porque se dio el consentimiento para algo de fuerza. Así, por ejemplo, si un empleado y su supervisor están jugando a forcejear y el supervisor saca un cuchillo y corta al empleado, eso sería una lesión en el lugar de trabajo, aunque en un principio el empleado estuviera de acuerdo en forcejear.
¿Es el acoso sexual una forma de agresión?
El acoso sexual que se produce junto con el contacto físico real es una forma de agresión. En el lugar de trabajo, esto puede ocurrir si un supervisor toca indebidamente a un empleado sin su consentimiento. Sin embargo, tenga en cuenta que un empresario puede argumentar que no hay agresión si el empleado consintió el contacto físico. Por ejemplo, un empresario podría sugerir que las relaciones sexuales anteriores entre el empleado y el empresario significaban que el empleado había consentido la acción en cuestión.
Para obtener información más detallada sobre el acoso sexual, consulte nuestra hoja informativa sobre acoso sexual.
¿Cómo presento una demanda por agresión o lesiones?
Las demandas por agresión o lesiones deben presentarse ante un tribunal. Pero recuerde que, aunque su situación se parezca al término «agresión o lesiones» que se ha descrito anteriormente, normalmente sólo tiene sentido presentar una demanda si tiene algún «daño». Los daños son hechos como facturas médicas o salarios perdidos por faltar al trabajo a causa de la agresión. También puede recibir daños y perjuicios por angustia emocional o tratamiento psicológico recibido a consecuencias del incidente.
La cuantía de «daños y perjuicios» determinará ante qué tribunal presentará la demanda. Para casos de menor cuantía, el Juzgado de Reclamaciones de Menor Cuantía puede ser su mejor opción. En el Juzgado de Reclamaciones de Menor Cuantía, no es necesario que busque un abogado (de hecho, ni siquiera están permitidos los abogados en el Juzgado de Reclamaciones de Menor Cuantía), pero la cantidad máxima que puede recuperar es de 7500 $. Si su reclamación es superior a 7500 $, deberá presentarla ante el Tribunal Superior.
La tramitación de las demandas ante el Juzgado de Reclamaciones de menor Cuantía suele ser más rápida que ante el Tribunal Superior. La vista ante el Juzgado de Reclamaciones de menor Cuantía suele celebrarse entre 30 y 70 días después de la presentación de la demanda. Consulte el Centro de Autoayuda de los Tribunales de California para obtener más información. Muchos condados cuentan también con una Oficina de Asesoramiento Jurídico en Reclamaciones de Menor Cuantía que puede ayudarle con su reclamación.
Para casos de mayor envergadura presentados ante el Tribunal Superior, le resultará mucho más fácil si contrata a un abogado para que le represente. Por desgracia, puede resultar difícil encontrar un abogado que le represente, a menos que se trate de un caso especialmente importante. Si no sabe con seguridad dónde encontrar un abogado, debería empezar por ponerse en contacto con el Colegio de Abogados de su localidad y pedir recomendación. El Secretario del Tribunal Superior también puede responder a muchas dudas sobre la presentación de solicitudes ante el tribunal.
¿Debo presentar una reclamación de indemnización por accidente laboral por agresión o lesiones en el lugar de trabajo?
Las demandas por agresión y lesiones no están cubiertas por el sistema de indemnización de los trabajadores porque cubren conductas que no se consideran parte de la rutina empresarial normal.