Los datos estatales muestran que muchas escuelas y muchos departamentos de parques y recreo de California ofrecen programas deportivos desiguales para chicos y chicas. La ley federal exige la equidad desde 1972.
La Escuela Preparatoria Santa Paula (SPHS, por sus siglas en inglés) está haciendo mejoras significativas después de que un equipo legal dirigido por la Sociedad de Ayuda Legal-Centro de Derecho Laboral (LAS-ELC, por sus siglas en inglés), el Centro de Derecho de la Mujer de California(CWLC, por sus siglas en inglés) y Simpson Thacher & Bartlett(Simpson Thacher) llamó la atención sobre posibles problemas en las instalaciones y los programas deportivos para niñas de Santa Paula. En los últimos años, LAS-ELC y sus codefensores han sacado a la luz las desigualdades de género en los deportes en las escuelas de todo el estado, lo que ha impulsado cambios.
"El Título IX exige la equidad en los programas educativos financiados con fondos públicos, incluso en el campo de juego, en el gimnasio y dentro de los vestuarios", afirma Kim Turner, abogada de LAS-ELC. "Cuarenta y cuatro años después de la aprobación del Título IX, todavía queda un largo camino por recorrer para garantizar que las estudiantes estén en igualdad de condiciones con sus homólogos masculinos".
El Distrito Escolar Unificado de Santa Paula, en el condado de Ventura, adoptó una resolución que refleja su compromiso con la igualdad de género y el cumplimiento del Título IX, así como un nuevo plan de actualización de todas sus instalaciones. El distrito contrató como asesora a Donna Lopiano, ex directora general de la Fundación de Deportes Femeninos y experta en el Título IX reconocida a nivel nacional. El SPHS ha mejorado sus vestuarios femeninos y ha añadido equipos. Tiene previsto seguir garantizando que la formación, el entrenamiento, el transporte y otros servicios relacionados con el atletismo femenino estén a la par con los que reciben los chicos del colegio.
"Estos cambios se dejarán sentir mucho más allá del ámbito deportivo", afirma Betsy Butler, directora ejecutiva del CWLC. "Las chicas de secundaria que participan en deportes de equipo tienen tasas más bajas de embarazo adolescente, son menos propensas a fumar o beber y tienen más probabilidades de graduarse. Nos complace ver que se produce un cambio positivo para las chicas del instituto Santa Paula."
"Estamos encantados de que la SPHS haya respondido de forma rápida y exhaustiva", afirma Jayma Meyer, abogada de Simpson Thacher. "El número de niñas que participan y sus respectivos logros en los equipos deportivos recién proporcionados, como el golf y el waterpolo, son un testimonio del poder del Título IX. Esperamos que SPHS continúe ampliando estas oportunidades potencialmente definitorias de la vida para sus chicas y las mantenga como lo hace con las disponibles para los estudiantes varones."