Se ha llegado a un acuerdo entre Clayton Valley Charter High School (Clayton High) y sus atletas femeninas para aumentar la igualdad en las oportunidades, el trato y los beneficios atléticos en la escuela secundaria. Clayton High ha acordado: mejorar y mantener instalaciones deportivas equitativas para chicos y chicas; ofrecer equipos deportivos femeninos adicionales; aumentar la divulgación para que las chicas participen en deportes; y proporcionar formación adicional sobre el Título IX a sus entrenadores y administradores, entre otras cosas.
Muchas escuelas charter, incluyendo Clayton High, reciben fondos federales y el Titulo IX prohíbe a instituciones educativas que reciben fondos federales discriminar contra estudiantes femeninas, incluyendo con respecto a instalaciones atléticas y programación. El Titulo IX es crucial para los esfuerzos de crear equidad de genero en las escuelas.
Se cree que el acuerdo es el primero de este tipo en el país que afecta a una escuela concertada y sirve de guía para el cumplimiento del Título IX en el ámbito de las escuelas concertadas. En la actualidad, existen pocos precedentes en materia de atletismo Título IX en las escuelas concertadas. Sin embargo, hay más de 6.000 escuelas concertadas en todo el país y más de 1.000 sólo en California, todas ellas sujetas a los mandatos del Título IX.
Una vez notificado de los problemas, Clayton High trató de trabajar con el abogado de los demandantes para abordar las preocupaciones y hacer mejoras en las instalaciones, mientras que la aplicación de las mejores prácticas. Como escuela chárter de conversión, Clayton High heredó su campus de Mount Diablo Unified School District, que había operado las instalaciones hasta el 1 de julio de 2012. Según el director ejecutivo de Clayton High, Dave Linzey, "la mayoría, si no todos, los problemas de las instalaciones eran anteriores a la conversión."
La Legal Aid Society-Employment Law Center (LAS-ELC), el California Women's Law Center (CWLC) y Simpson Thacher & Bartlett (Simpson Thacher) representaron a los demandantes, quienes alegaron que Clayton High no cumplió con el Título IX porque la escuela brindó más oportunidades de participación en deportes a los alumnos varones que a las alumnas, y alegaron la provisión de mejor trato y beneficios, como mayores recursos dedicados a los deportes de varones.
Antes del acuerdo, el programa de softball de niñas de Clayton High tenía instalaciones que no eran comparables al programa de béisbol de niños, incluyendo no tener jaulas de bateo dedicadas o áreas de almacenamiento, y tener un campo de menor calidad. Las chicas que practicaban deportes tenían taquillas más pequeñas, inadecuadas para guardar el equipo deportivo, y menos salas de equipo en comparación con las taquillas más grandes de los chicos y sus múltiples salas de equipo. Y las oportunidades deportivas ofrecidas a las chicas no eran proporcionales al número de alumnas matriculadas.
Gracias a este acuerdo, el programa de softball femenino cuenta ahora con una jaula de bateo y una máquina de lanzar en pleno funcionamiento, además de un acceso igualitario al pabellón de bateo y mejoras en el campo de softball. Los vestuarios femeninos se renovarán para ofrecer a las chicas un espacio de vestuario deportivo adecuado, además de más salas para los equipos. Además, muchas más niñas podrán participar en deportes gracias a la incorporación de nuevos equipos y a las mejoras en las instalaciones.
"El Título IX exige que las niñas reciban un trato igualitario", declaró Kim Turner, abogada de LAS-ELC en representación de las demandantes. "Nos complacen las medidas que la escuela ha acordado tomar para garantizar que las niñas tengan igualdad de condiciones". El acuerdo de Clayton High con este arreglo demuestra que cualquier escuela secundaria de California puede cumplir con el Título IX, que es ley desde hace más de 40 años. Las escuelas concertadas están sujetas a los mandatos del Título IX, como cualquier otra escuela pública."
"Este acuerdo es una gran victoria para las niñas en Clayton High y más allá que tienen derecho a los beneficios de la igualdad de oportunidades deportivas", dijo Laura Riley, un abogado de California Women's Law Center. "Las niñas de Clayton High no sólo dispondrán ahora de instalaciones y equipos adecuados, sino que también tendrán más oportunidades de practicar deportes gracias a la reciente incorporación de equipos femeninos."
"Estamos encantados con este acuerdo que garantiza a las chicas de Clayton High las oportunidades deportivas que ofrece el Título IX", dijo Jayma Meyer, de Simpson Thacher. La Sra. Meyer también señaló: "Este acuerdo demuestra que, incluso en tiempos de presupuestos difíciles, nuestras escuelas reconocen lo importante que es mantener la igualdad de acceso y proporcionar los mismos beneficios y trato a los equipos deportivos de niñas y niños."