El distrito escolar de Lake Oswego, cerca de Portland (Oregón), ha acordado provisionalmente mejorar el área de softball femenino de su instituto para equipararla a la de béisbol masculino, añadir más oportunidades para que las chicas practiquen deportes en igualdad de condiciones con los chicos, e igualar el trato deportivo y los beneficios experimentados por las atletas femeninas para que el programa deportivo del instituto de Lake Oswego sea equitativo según el Título IX.
En concreto, el campo de softball femenino se cubrirá de césped para que se pueda jugar en cualquier condición meteorológica, y el distrito instalará una sala de bateo cubierta junto al campo, junto con un palco de prensa, un puesto de comida y otros servicios. Lake Oswego High también agregará oportunidades para las niñas en otros deportes para que su participación en los equipos sea más justa. Otros cambios incluyen ajustes a la práctica y el juego para los equipos de las niñas, la disponibilidad de equipo y vestuarios, publicidad y promoción de las niñas y los equipos de los niños, y el reparto de los entrenadores. Estos cambios ayudarán a garantizar que los deportes y las instalaciones de las chicas en Lake Oswego High sean iguales a los que disfrutan los chicos desde hace mucho tiempo.
"Estamos muy contentos de que el distrito y el instituto se hayan puesto de acuerdo para trabajar con nosotros en una solución que elimine la desigualdad de género y demuestre su compromiso con el cumplimiento del Título IX por mi bien y el de mis compañeras de equipo, y el de todas las chicas del instituto que desean estar en igualdad de condiciones", afirma Morgan Jones, de 17 años, estudiante de último curso y miembro del equipo femenino de softball del instituto Lake Oswego.
El acuerdo provisional se produce justo después de que un juez federal recomendara que se permitiera al grupo de 10 chicas y sus padres que interpusieron la demanda intentar representar a todas las alumnas del instituto Lake Oswego mediante una demanda colectiva.
La "Declaración de compromiso" firmada por los demandantes y el distrito y ratificada por el consejo escolar el 17 de julio irá seguida de un acuerdo de conciliación más completo; el tribunal federal de distrito mantendrá la jurisdicción sobre el asunto durante tres años para garantizar su cumplimiento; y se formará un grupo de trabajo de consultores y de la comunidad para ayudar a su aplicación.
El proyecto Fair Play for Girls in Sports de Legal Aid at Work es líder en la aplicación del Título IX de la Ley de Derechos Civiles para lograr la equidad en los programas deportivos escolares, de modo que las niñas disfruten de los beneficios de la participación durante toda la vida, incluida una mejor salud física y mental, mejores resultados académicos y en el lugar de trabajo como adultas.
"Con el Título IX cumpliendo 45 años el mes pasado, nos complace ver que el distrito reconoce este mandato federal en sus acciones para tratar a todas las estudiantes de secundaria en igualdad de condiciones con sus compañeros varones", dice Kim Turner, abogada senior de Legal Aid at Work. "Los líderes de la escuela y del distrito están enviando ahora a las chicas el claro mensaje de que son igual de importantes que los chicos y merecen la misma calidad y cantidad de campos, espacios de gimnasio, salas de equipo, vestuarios, equipos, suministros y más; este es un paso para asegurar que la equidad de género se afiance de forma permanente no sólo en nuestras escuelas, sino en toda la sociedad."
"Ha pasado mucho tiempo y nuestras chicas persiguieron valientemente estos cambios durante el último año para ellas y para todas las chicas de la escuela secundaria. Estaremos encantados de ver a nuestras hijas en su propio campo de césped la próxima temporada y esperamos que las futuras chicas de Lake Oswego High jueguen en el nuevo complejo de softbol en la primavera de 2019, un lugar del que finalmente puedan sentirse orgullosas", añade Kelly Deos, padre de Kelsey Deos, de 17 años, una jugadora de softbol de último año.
Quiénes somos
Legal Aid at Work cumple la promesa de justicia para las personas con bajos ingresos. Nuestro proyecto Fair Play for Girls in Sports ha litigado varios asuntos relacionados con el Título IX, sentando precedentes que ayudarán a garantizar que las niñas de todo el mundo disfruten de igualdad en los programas deportivos escolares. Más información: www.legalaidatwork.org y www.legalaidatwork.org/fairplay
Glascock, Street, Waxler LLP (antes Hiefield Foster & Glascock)
Andrew Glascock, socio de Glascock, Street, Waxler LLP, lleva el caso pro bono. Andrew es residente local en Lake Oswego, entrena al equipo de softball de su hija, los Renegades, del que también es miembro del consejo, y sus hijos asisten a las escuelas del distrito escolar de Lake Oswego.