Una ex empleada de Burlington Coat Factory presenta una demanda colectiva contra Burlington alegando que la empresa intimida a los empleados a pagar por errores comunes en el trabajo

Hoy, la Legal Aid Society-Employment Law Center (LAS-ELC) y Chavez & Gertler LLP presentaron una demanda colectiva en nombre de los empleados actuales y antiguos de Burlington Coat Factory en el Tribunal Superior de California para el Condado de San Mateo. La demanda alega que Burlington tiene la política y la práctica de intimidar a los empleados para que paguen a la empresa por errores comunes en el trabajo, lo que la ley prohíbe.  

La demandante presentó la demanda de forma anónima, como "Jane Roe", dada la naturaleza de la conducta alegada en la demanda y el temor de Roe a que, si se conociera su identidad, le resultaría extremadamente difícil obtener un empleo en el futuro. 

Como se alega en la demanda, Roe comenzó a trabajar en una tienda de Burlington en Daly City como cajera y representante de servicio al cliente en mayo de 2013. Este fue el primer trabajo de Roe. Roe alega que en marzo de 2014 fue llamada a una pequeña habitación en la parte trasera de la tienda donde fue interrogada durante más de una hora sobre supuestos errores que había cometido. El interrogatorio no terminó hasta que firmó una supuesta "confesión" dictada por Burlington. La denuncia alega además que Roe fue intimidada a firmar la declaración por miedo a perder su trabajo o -peor aún- a ser detenida, como sugirió el responsable de prevención de pérdidas de Burlington. Sin embargo, Roe afirma que fue coaccionada para "confesar" sólo pequeños errores rutinarios; la ley prohíbe a los empleadores exigir a los empleados que paguen por errores rutinarios como los alegados en la demanda.

En la demanda se alega además que Burlington también entregó a Roe un pagaré que, según Burlington, obliga a Roe a pagar a Burlington 880 dólares, casi tres semanas del sueldo que Roe cobraba en Burlington. Roe también sostiene que Burlington le dijo que sería prudente que renunciara y pagara los 880 dólares porque Burlington podría demandarla o ponerla "tras las rejas". Según Roe, el responsable de prevención de pérdidas de Burlington le dictó una carta de dimisión, que Roe pensó que no tenía más remedio que firmar.

El caso de Roe podría considerarse una mancha más en la tendencia del sector minorista a aumentar las medidas de "seguridad en las tiendas". Por ejemplo, el mes pasado Target Corp. fue demandada después de que uno de sus empleados, Graham Gentles, se suicidara tras ser "paseado" por una tienda Target. La demanda alega además que Target tiene una política llamada "Paseo de la vergüenza" para "causar a propósito vergüenza, bochorno y angustia emocional a cualquier empleado de Target sospechoso de robar en Target".

Con respecto a su demanda contra Burlington, Roe explica: "Siempre me esforcé al máximo en Burlington y pensaba que estaba haciendo un buen trabajo. Así que me sentí confusa y muy asustada cuando me dijeron que podría ir a la cárcel si no aceptaba pagar. Pero recuperé la confianza y decidí que tenía que hacer algo para asegurarme de que esto no le ocurriera a nadie más. No está bien".

"Las tácticas de mano dura de los empresarios son cada vez más comunes y parecen demostrar una falta de confianza por parte del empresario, así como un intento de mejorar los resultados a expensas de los trabajadores con salarios bajos", dijo Diane Webb, una de las abogadas de LAS-ELC para Roe y el grupo propuesto.

"Parece que Burlington está intentando recalificar sus pérdidas comerciales ordinarias en una deuda que deben pagar los empleados", dijo el abogado de Roe, Christian Schreiber, de Chavez & Gertler LLP. "La conducta de Burlington sentaría un peligroso precedente. Ninguna empresa debería poder sacar dinero de los bolsillos de sus trabajadores intimidándoles para que 'admitan' deudas falsas."

Roe solicita una indemnización por daños y perjuicios y medidas cautelares para sí misma y en nombre de un grupo de todos los empleados actuales y anteriores de Burlington sujetos a la misma conducta alegada por Burlington.

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Acerca de Legal Aid Society-Centro de Derecho Laboral

LAS-ELC, fundada en 1916, protege los derechos y la autosuficiencia económica de los trabajadores pobres mediante la prestación de una amplia gama de servicios jurídicos gratuitos y la participación en la promoción de políticas, la educación pública y la asistencia técnica en nombre de los trabajadores de bajos ingresos y sus comunidades. LAS-ELC aborda todo el espectro de cuestiones relacionadas con el empleo de nuestros clientes, como los salarios impagados, la denegación de permisos familiares y médicos, la denegación de adaptaciones por discapacidad y la discriminación por motivos de raza, origen nacional, situación migratoria, idioma, género, orientación sexual o discapacidad.

Acerca de Chavez & Gertler LLP

Chavez & Gertler LLP ha sido una presencia nacional líder en la protección de los derechos de los consumidores e individuos. El bufete ha obtenido importantes acuerdos y veredictos en juicios en nombre de grupos de trabajadores y consumidores. Además de sus casos de demandas colectivas, el bufete ha obtenido importantes indemnizaciones para personas lesionadas y víctimas de discriminación.

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