OKLAHOMA (jueves, 27 de julio) - Trabajadores contratados en Filipinas para trabajar en empresas de hostelería de Oklahoma en el marco del programa de trabajadores invitados H-2B han presentado hoy una demanda federal en la que alegan que se les indujo a pagar elevadas tasas de contratación y luego se les pagó menos de lo que se les había prometido, se les negó el alojamiento, las comidas y el transporte que se les había prometido y se les amenazó con hacerles daño.
Según su denuncia, los demandantes cobraban tan poco que apenas podían cubrir sus gastos en Oklahoma, por no hablar de devolver los fondos que pidieron prestados para pagar a los reclutadores o enviar dinero a casa, como habían planeado. Entre los demandados figuran los explotadores de un Holiday Inn Express, un Montana Mike's Steakhouse y el Water Zoo de Clinton, Oklahoma.
"Me hacía mucha ilusión ir a Estados Unidos a trabajar. Pensábamos que seríamos trabajadores protegidos con buenas condiciones; no creíamos que hubiera fraude en Estados Unidos", dice la demandante Madelyn Casilao, que ahora vive en California. "Esperaba enviar dinero a casa y devolver las tasas de contratación, pero apenas teníamos dinero ni para sobrevivir en Oklahoma".
Los demandantes Harry Lincuna, Allan García y Casilao están buscando el estatus de acción de clase para el caso. Según su demanda, Walter Schumacher, Carolyn Schumacher, Hotelmacher LLC y sus otras empresas recibieron certificaciones del Departamento de Trabajo federal para visados H-2B para más de 110 trabajadores en 2008, 2009, 2012 y 2014.
En la denuncia se alegan violaciones de las leyes estadounidenses contra la trata de seres humanos, así como el incumplimiento de los contratos de trabajo celebrados con los trabajadores o en beneficio de éstos.
Casilao, Lincuna y García están representados por Legal Aid at Work, Equal Justice Center y su coabogado local, la ACLU de Oklahoma.
"Las tácticas de cebo y cambio alegadas en este caso son un sello distintivo de los casos de tráfico de mano de obra", dice la abogada senior de Legal Aid at Work, Mana Barari. "La denuncia alega que los empleadores en Oklahoma incumplieron sus promesas y obligaciones legales, trataron a los trabajadores como reservas de mano de obra barata desechable, y explotaron sus vulnerabilidades como trabajadores inmigrantes que dependen de su empleador para permanecer legalmente en los EE.UU."
"Esta demanda se presentó para remediar los supuestos abusos del sistema de inmigración y las violaciones de los derechos básicos de estos trabajadores", afirma Caitlin Boehne, abogada del Equal Justice Center. "Los demandantes presentan hoy esta demanda colectiva para que los demandados rindan cuentas por su presunto maltrato a los muchos otros trabajadores que llegaron a Clinton basándose en lo que los demandantes afirman que fueron falsas promesas,"
Acerca de la ACLU de Oklahoma
La ACLU de Oklahoma es una filial de la Unión Americana de Libertades Civiles, una organización nacional sin ánimo de lucro, apartidista y voluntaria fundada en 1920. Su objetivo es proteger los derechos garantizados por la Constitución de los Estados Unidos y la Carta de Derechos, como la libertad de religión, la libertad de expresión, la libertad de prensa, la libertad de reunión, la libertad de solicitar al gobierno la reparación de agravios, la libertad de asociación, el derecho a la intimidad, el derecho al debido proceso legal y el derecho a la igualdad de protección ante la ley. La filial de Oklahoma se creó en 1964 y abrió su primera sede en 1973.
Acerca del Centro para la Igualdad de Justicia
El Equal Justice Center es un bufete de abogados sin ánimo de lucro y una organización de justicia laboral que capacita a familias, trabajadores y comunidades de bajos ingresos para lograr un trato justo en el lugar de trabajo, en el sistema judicial y en nuestra sociedad común, independientemente de su situación migratoria. El EJC proporciona representación legal directa que permite a los trabajadores y trabajadoras recuperar los salarios impagados y combatir otras injusticias básicas que encuentran en su trabajo, al tiempo que trabaja para lograr cambios políticos y reformas sistémicas que protejan y eleven los derechos laborales y humanos tanto de los trabajadores nacidos en EE.UU. como de los trabajadores transnacionales en nuestro nuevo mercado laboral global. Para más información, visite: www.equaljusticecenter.org.
Acerca de Asistencia Jurídica en el Trabajo:
Legal Aid at Work (antes Legal Aid Society-Employment Law Center) cumple la promesa de justicia para las personas con bajos ingresos. Proporcionamos servicios directos gratuitos a través de nuestras clínicas y líneas de ayuda. Ofrecemos amplia información jurídica gratuita en línea y en cursos de formación, litigamos acciones individuales y colectivas y abogamos por nuevas políticas y leyes. Más información:www.legalaidatwork.org.