San Francisco (17 de septiembre de 2020) - En una importante victoria para las familias trabajadoras de California, el gobernador Newsom firmó el proyecto de ley SB 1383, cuyo autor es la senadora Hannah-Beth Jackson (D-Santa Bárbara). Garantizará que millones de californianos puedan acceder a los beneficios críticamente necesarios de Licencia Familiar Pagada y Seguro Estatal de Discapacidad sin arriesgar sus empleos.
Este histórico proyecto de ley pone en práctica la primera recomendación del Grupo de Trabajo sobre Permiso Familiar Remunerado del Gobernador Newsom, que estaba compuesto por representantes de la educación infantil, las empresas, la sanidad y las comunidades laborales (incluida Legal Aid at Work). El proyecto de ley fue defendido por la California Work & Family Coalition y contó con el apoyo de más de 200 organizaciones, entre ellas First 5 California, la California Employment Lawyers Association (CELA), la ACLU de California, el SEIU de California, AARP, Equal Rights Advocates, NARAL, la California Labor Federation, UNITE-LA, Small Business Majority, Bay Area Council y California Pan-Ethnic Health Network (CPEHN).
Casi todos los empleados cotizan a los programas estatales de Baja Familiar Remunerada y Seguro Estatal de Incapacidad, que proporcionan prestaciones parciales de sustitución de ingresos mientras los empleados se toman una excedencia para cuidar de sí mismos o de sus seres queridos. Sin embargo, estos programas no proporcionan a estos empleados el derecho a tomar el permiso y volver a su trabajo después. Esto dejó a millones de trabajadores de California, desproporcionadamente trabajadores de bajos salarios y trabajadores de color, sin la capacidad de acceder a estos beneficios por temor a ser despedidos.
Para poder disfrutar de una excedencia y tener derecho a reincorporarse a su puesto de trabajo, los empleados tienen que acogerse a leyes específicas de protección del empleo. Sin embargo, actualmente estas leyes sólo cubren a las grandes empresas. Sólo los que trabajan para empresas con al menos 50 empleados están protegidos contra el despido cuando se toman una excedencia para cuidar de su propia enfermedad o de la de un familiar, y sólo los que trabajan para empresas con 20 empleados o más están protegidos contra el despido cuando se toman una excedencia por tener un hijo. Esto significa que el 40% de los trabajadores de California podrían ser despedidos por tomarse un permiso para cuidar de su propia enfermedad o de la de un familiar. Y el 25% podría ser despedido por tomarse tiempo libre para establecer un vínculo con un nuevo hijo, en función del tamaño de su empresa.
El SB 1383 cierra esta brecha ampliando la Ley de Derechos Familiares de California para cubrir a todos los empleadores con al menos 5 empleados. A partir del 1 de enero de 2021, los californianos que trabajen para una empresa con 5 o más empleados tendrán derecho a tomarse hasta 12 semanas de baja laboral protegida para cuidar de su propio estado de salud o el de un familiar, o para establecer un vínculo con un nuevo hijo. Esto permitirá que hasta 6 millones de trabajadores más accedan a las prestaciones del Permiso Familiar Pagado y el Seguro de Incapacidad Laboral que pagan sin poner en peligro sus puestos de trabajo.
El proyecto de ley SB 1383 también amplía la definición de familia en la Ley de Derechos Familiares de California para permitir que los trabajadores tomen una baja laboral protegida para cuidar de hermanos, abuelos, nietos, hijos adultos y suegros gravemente enfermos, en consonancia con los miembros de la familia que los empleados ya pueden recibir prestaciones familiares retribuidas para cuidar. Anteriormente, sólo los hijos menores, los padres, los cónyuges y las parejas de hecho registradas estaban cubiertos por la Ley de Derechos Familiares de California, lo que significaba que los empleados que se tomaran una excedencia para cuidar de cualquier otro miembro de la familia podían ser despedidos legalmente por tomarse dicha excedencia.
Esta legislación es especialmente importante para los trabajadores con salarios bajos y los trabajadores de color que, de forma desproporcionada, trabajan para pequeñas empresas no cubiertas por la Ley de Derechos Familiares de California. Como resultado, estos trabajadores son menos propensos a utilizar el Seguro de Incapacidad del Estado y los beneficios de Licencia Familiar Pagada porque saben que pueden ser despedidos por tomar licencia. La ampliación de la protección laboral en virtud del SB 1383 es fundamental para reducir las disparidades en la toma de permisos y proteger la salud pública, especialmente durante la pandemia de COVID-19, cuando los trabajadores con salarios bajos y las personas de color tienen más probabilidades de ser trabajadores esenciales que luchan en primera línea para apoyar a nuestras comunidades.
"La promulgación de la ley SB 1383 es una victoria histórica para las familias trabajadoras, especialmente los trabajadores de bajos salarios y los trabajadores de color que tienen más probabilidades de quedar fuera de nuestras leyes de protección del empleo", dijo Sharon Terman, Directora del Programa de Trabajo y Familia de Legal Aid at Work. "Nadie debería ser despedido por ponerse enfermo, tener un hijo o atender a un padre moribundo. Aplaudimos al gobernador Newsom por garantizar que millones de californianos ya no tendrán que enfrentarse a la angustiosa elección entre cuidar de sus familias y mantener sus puestos de trabajo."
"Esta victoria es especialmente dulce para mí y para la Coalición de lucha de padres, cuidadores y organizaciones de base de todo el estado que han estado trabajando para ganar la protección del empleo para hacer realidad nuestra ley de Permiso Familiar Pagado para millones de californianos que antes no podían tomarlo sin arriesgar su medio de vida", dijo Jenya Cassidy, Directora de la Coalición de Trabajo y Familia de California. "Todos los que compartieron su experiencia personal, los que lideraron o participaron en una visita con su representante y los que cogieron el teléfono para llamar a su legislador deberían sentirse orgullosos hoy. Es un recordatorio de que todas nuestras voces importan. Ha sido una lucha dura y larga: llevamos trabajando en esto desde que mis gemelos adolescentes eran bebés, ¡desde que Schwarzenegger estaba en el cargo!".
En otra victoria para los trabajadores de bajos salarios de California, a principios de este mes, el gobernador Newsom firmó el AB 1867, que garantiza que los casi 12 millones de trabajadores de California excluidos de la Ley federal Families First Coronavirus Response ahora tendrán acceso a licencia por enfermedad pagada cuando contraigan, estén expuestos a, o se les diga que estén en cuarentena debido a COVID-19, que entrará en vigor el 19 de septiembre de 2020. Al igual que el SB 1383, esta medida es crucial para proteger la salud, la seguridad y la seguridad económica de las familias trabajadoras de California.