HONOLULU: Dos alumnas deportistas del instituto James Campbell ("Campbell") han presentado hoy una demanda colectiva ante un tribunal federal contra el Departamento de Educación del Estado de Hawai ("DOE") y la Asociación Interescolar de Oahu ("OIA"). La demanda se basa en el Título IX, también conocido como Ley Patsy T. Mink de Igualdad de Oportunidades en la Educación, una ley federal que exige la igualdad de género en la educación, incluido el atletismo. Los demandantes están representados por la ACLU de Hawai, Legal Aid at Work y Simpson Thacher & Bartlett LLP. En la demanda presentada hoy ante el Tribunal de Distrito de EE.UU. para el Distrito de Hawai, los demandantes alegan que el DOE y la OIA han discriminado a las atletas por razón de sexo, en violación del Título IX. Una de las demandantes dijo: "Siento que me dejan de lado y que tengo que luchar constantemente por mi equidad y trabajar cinco veces más para conseguir las oportunidades y los éxitos que quiero como atleta. Da la sensación de que no importamos tanto y que el DOE sólo quiere arreglar las cosas cuando la cosa se pone fea o cuando alguien se queja porque está metido en un lío, no porque le importe". La otra demandante añadió: "Conozco a muchas chicas apasionadas y buenas en lo que hacen, pero siempre las dejan de lado. También hay muchas chicas que quieren participar en más deportes pero deciden no hacerlo porque la escuela no nos ofrece ningún apoyo. Los chicos siempre tienen mejores oportunidades, y no es justo. Estoy preocupada por mi hermana pequeña, que acaba de empezar el colegio en Campbell, y no quiero que ni ella ni ninguna otra chica tenga que pasar por lo que nosotras hemos tenido que pasar. Es hora de un cambio, eso debería haber ocurrido hace mucho tiempo". El Título IX exige la igualdad de trato y beneficios en los programas deportivos, en aspectos como vestuarios, instalaciones de entrenamiento e instalaciones de competición; equipamiento y suministros; programación de partidos y horarios de entrenamiento; disponibilidad y calidad de los entrenadores; oportunidades de viajar; servicios e instalaciones médicas y de entrenamiento; oportunidades de participación, y publicidad y promoción. La demanda describe múltiples infracciones, entre ellas:
- Los atletas masculinos de Campbell disponen de un vestuario independiente situado cerca de los campos de atletismo, mientras que las atletas femeninas no tienen ninguna instalación y tienen que cambiarse de ropa en los armarios de los profesores, en el baño de un restaurante de comida rápida e incluso en el campo de prácticas.
- Durante el año escolar 2017-18, el DOE no consiguió una piscina para las prácticas del equipo de waterpolo femenino de Campbell hasta después de que hubiera comenzado la temporada, lo que obligó a las atletas a realizar prácticas de natación en tierra seca y en mar abierto, sustitutos deficientes que no preparan adecuadamente a las atletas para la competición en piscina.
- El DOE y la OIA reservan instalaciones competitivas de primer orden -como el estadio Aloha- exclusivamente para programas deportivos masculinos.
- El DOE y la OIA programan los partidos y torneos para que los viernes por la tarde los programas deportivos masculinos tengan los mejores horarios, mientras que los programas deportivos femeninos se celebran en días no lectivos, como los martes y los jueves, que tienen menos exposición y asistencia de la comunidad y obligan a las chicas a competir en noches lectivas, lo que supone una desventaja para su trabajo académico.
- El DOE y la OIA están desviando fondos de entrenamiento destinados a programas deportivos de chicas para contratar más entrenadores para programas deportivos de chicos y aumentar el sueldo de los entrenadores de chicos.
- Los desplazamientos fuera de la isla de O'ahu para entrenar, competir y enriquecerse deportivamente están desproporcionadamente reservados a los deportes masculinos, sobre todo al fútbol.
- Los deportes masculinos se promocionan y anuncian mucho más que los femeninos. Incluso el sitio web de Campbell incluye muchos álbumes de fotos de programas deportivos de chicos, pero ni un solo álbum de programas deportivos de chicas.
- El Título IX también exige que las chicas tengan una parte equitativa de las oportunidades de participación atlética y la demanda alega que las chicas de Campbell también son discriminadas en este ámbito. A las chicas les faltan aproximadamente cien oportunidades atléticas en la escuela. Según la ley, el porcentaje de chicas representadas en el alumnado debe reflejar el porcentaje de chicas representadas en el programa deportivo; en la actualidad, no hay suficientes equipos en los que las chicas puedan jugar, lo que deja a las alumnas al margen, perdiendo oportunidades vitales de disfrutar y aprender de las experiencias deportivas.
- El director ejecutivo de la ACLU de Hawai, Joshua Wisch , declaró: "El litigio es siempre nuestro último recurso. Pero, por desgracia, casi medio siglo después de la aprobación del Título IX y tras casi 10 meses de intentar trabajar con el DOE, éste sigue sin presentar un plan sustantivo para cumplir la ley. Y, por desgracia, algunas escuelas han redoblado sus esfuerzos para violar el Título IX. Como se señala en nuestra denuncia, después de que las demandantes se quejaran formalmente a los administradores de Campbell, la escuela tomó represalias amenazando con "cancelar" el programa de waterpolo femenino e incluso le retiró la financiación y otras ayudas. Esto es inaceptable".
Los demandantes preguntan al tribunal:
- Declarar que el DOE y la OIA han discriminado y tomado represalias ilegalmente contra las mujeres estudiantes-atletas en violación del Título IX;
- Exigir al DOE y a la OIA el cumplimiento del Título IX; y
- Supervisar al DOE y a la OIA hasta que solucionen las infracciones, garantizando la igualdad de género en la programación a corto y largo plazo.
Las demandantes no buscan dinero para sí mismas. Al hacer de esta una demanda colectiva, quieren cambios en el sistema en beneficio propio y de las deportistas presentes y futuras. La abogada principal de Legal Aid at Work, Elizabeth Kristen , dijo: "Las estudiantes merecen igualdad de condiciones. Las niñas que practican deportes en la escuela secundaria llegan a ganar salarios más altos como adultas en comparación con sus pares no atletas, por lo que lograr la promesa del Título IX ayuda a las niñas a prosperar en el lugar de trabajo y en el mundo de hoy." Jayma Meyer, abogada de Simpson Thacher & Bartlett , afirmó: "La práctica de deportes aporta muchos beneficios, como una autoestima y confianza positivas, mejores oportunidades de educación y empleo, mejor salud emocional y física, y valiosas lecciones de vida, como el trabajo en equipo y la resiliencia. Debemos dejar de despreciar a las niñas. Las chicas tienen derecho a las mismas oportunidades y al mismo trato en el deporte que los chicos y, en consecuencia, a todos los beneficios que se derivan de la práctica deportiva". Hawai tiene una conexión especial con el "Título IX", aprobado el 23 de junio de 1972, que creó oportunidades que cambiaron la vida de todos los estudiantes, especialmente de las chicas, para perseguir sus sueños en la educación y el deporte. La hawaiana Patsy Takemoto Mink fue la principal autora e impulsora de la legislación. Mink trabajó incansablemente por la reforma educativa durante su carrera política y superó la discriminación racial y de género para convertirse en la primera mujer de Hawai elegida al Congreso. También tiene la distinción de ser la primera mujer de color y la primera mujer asiático-americana elegida al Congreso. La ACLU de Hawái ya ha desafiado al DOE en relación con el Título IX. En 2010, la ACLU de Hawái ganó un pleito contra el DOE por desigualdades de género en el programa de softball femenino del instituto Baldwin de Maui. ### ACLU OF HAWAI'I (www.acluhawaii.org) trabaja desde 1965 para garantizar que el gobierno no viola los derechos constitucionales fundamentales, incluidos, entre otros, la libertad de expresión, asociación y reunión, la libertad de prensa, la libertad religiosa, el trato justo e igualitario y la privacidad. Si se niegan los derechos de los miembros más vulnerables de la sociedad, se ponen en peligro los derechos de todos. LEGAL AID AT WORK(https://legalaidatwork.org), fundada en 1916, se compromete a proteger los derechos y la autosuficiencia económica de los trabajadores con bajos ingresos y sus familias. Elproyecto Fair Play for Girls in Sports (Juego limpio para las niñas en el deporte) de LAAW anima a las escuelas y a los departamentos de parques y recreo a tratar a las niñas con igualdad dentro y fuera del campo. Centrándose especialmente en las niñas de color y las que viven en comunidades con bajos ingresos, este trabajo promueve la salud, el rendimiento educativo y las futuras oportunidades de empleo de las niñas en los grados K-12. SIMPSON THACHER & BARTLETT LLP (www.simpsonthacher.com) es uno de los principales bufetes internacionales del mundo. El bufete se fundó en 1884 y cuenta con más de 900 abogados. Con sede en Nueva York y oficinas en Pekín, Hong Kong, Houston, Londres, Los Ángeles, Palo Alto, São Paulo, Tokio y Washington, D.C., el bufete ofrece asesoramiento jurídico coordinado y capacidad transaccional a clientes de todo el mundo. Simpson Thacher tiene un compromiso permanente con el servicio público y dedica decenas de miles de horas cada año a proyectos pro bono.