El 11 de noviembre, Día de los Veteranos, es un momento para reflexionar sobre el servicio de los veteranos de nuestra nación. Un grupo de veteranos que a menudo se pasa por alto es el de los veteranos LGBTQ que fueron licenciados a causa de la política gubernamental " Don't Ask, Don't Tell" (No preguntes, no lo cuentes) y otras políticas anteriores que excluían del servicio a las personas por su orientación sexual. Aunque la política oficial se derogó hace unos 11 años, sus repercusiones siguen sintiéndose hoy en día.
Más de 100.000 veteranos LGBTQ fueron licenciados del ejército únicamente por ser personas a las que amaban. Muchos de ellos no recibieron una baja "honorable". Por ejemplo, Helen James, que ahora tiene unos 90 años, fue licenciada de las Fuerzas Aéreas en la década de 1950 por ser lesbiana. Tuvieron que pasar décadas -e incluso un pleito federal- para que su licenciamiento pasara a ser honorable. Pero incluso aquellos miembros de la comunidad LGBTQ que fueron licenciados por su orientación sexual y recibieron una licenciatura honorable vieron truncadas sus carreras militares y muchos de ellos llevaban papeles de licenciamiento con la peyorativa palabra "homosexual", lo que les sometió a un mayor estigma y discriminación. A estos veteranos también se les prohibió volver a alistarse en el ejército.
La mayoría de la gente se sorprende al saber que el ejército no ha corregido automáticamente los expedientes de estos veteranos perjudicados por las políticas anti-LGBTQ. De hecho, cada persona debe solicitar individualmente al ejército la corrección de su expediente, a pesar de que fue el ejército quien instituyó la política discriminatoria en primer lugar.
Randye Hedgecoke ha pasado recientemente por este proceso. Fue dada de baja del Cuerpo de Marines en 1978. Es lesbiana y los marines la licenciaron, la etiquetaron con un código de "perversión sexual" y le prohibieron volver a alistarse. Como muchos veteranos LGBTQ, la Sra. Hedgecoke no sabía que podía solicitar la rectificación de su licenciamiento. Cuando por fin encontró ayuda para hacerlo, el ejército accedió a corregir su documentación.
California acaba de promulgar una nueva ley destinada a ayudar a los veteranos LGBTQ a solicitar mejoras en su licenciamiento. Pero muchos veteranos LGBTQ siguen alienados tanto de la comunidad de veteranos como de la comunidad LGBTQ. El puesto de San Francisco de la Legión Americana, Alexander Hamilton Post 448, es el único puesto LGBTQ de la Legión Americana. Es importante hacer saber a los veteranos LGBTQ que pueden cambiar su documentación de baja, pero también es importante que el ejército corrija estos registros automáticamente.
Nuestra organización quiere ponerse en contacto con veteranos (de todas las ramas) que hayan sido licenciados debido a su orientación sexual real o percibida y que hayan recibido una baja no honorable (por ejemplo: baja general en condiciones honorables, no honorable, mala conducta, deshonrosa, etc.) en su DD-214. Si esto se aplica a usted o a alguien que usted conoce, por favor póngase en contacto con nosotros en lgbtqvets@legalaidatwork.org para discutir cómo podríamos ser capaces de ayudar. Los abogados de nuestra organización sin fines de lucro desean brindar apoyo gratuito a estos veteranos y, en última instancia, honrar su servicio luchando por las bajas honorables.