La Legal Aid Society - Employment Law Center ("LAS-ELC") ha presentado hoy una demanda federal de derechos civiles en nombre de Víctor Guerrero, ciudadano estadounidense naturalizado y residente en Stockton, cuya solicitud para trabajar como funcionario de prisiones en el Estado de California ha sido rechazada en dos ocasiones por haber utilizado anteriormente un número de la Seguridad Social ("SSN") no válido. Con la interposición de esta demanda, el Sr. Guerrero pretende reivindicar el derecho de los solicitantes de empleo autorizados a ser tenidos en cuenta de manera justa para las oportunidades de empleo sin que su anterior condición de indocumentados sea tenida en cuenta en su contra.
La demanda, presentada ante el Tribunal de Distrito de EE.UU. en San Francisco, nombra como demandados al Departamento de Correccionales y Rehabilitación de California ("CDCR"), que denegó su solicitud, y a la Junta Estatal de Personal ("SPB"), que confirmó la denegación del Sr. Guerrero.
Incapaces de encontrar un empleo remunerado en su país de origen, los padres del Sr. Guerrero lo trajeron a Estados Unidos a la edad de 11. El Sr. Guerrero sólo tenía 15 años cuando le dieron un SSN falso y le pidieron que contribuyera a los ingresos de su familia en apuros. Hasta los 17 años no supo que el SSN no era válido, ni siquiera que estaba indocumentado. En cuanto lo descubrió, el Sr. Guerrero obtuvo rápidamente un número de identificación fiscal individual del IRS para poder pagar sus impuestos y declarar correctamente sus salarios. Asimismo, tan pronto como recibió su propio SSN, no volvió a utilizar el SSN falso.
Después de que el Sr. Guerrero se convirtió en ciudadano estadounidense/legalizó su estatus en 2007, solicitó un trabajo como oficial correccional con el CDCR en agosto de 2011, y pasó los exámenes escritos y físicos del Departamento. Pero después de revelar plenamente al CDCR que una vez había usado un SSN inventado, y explicar las circunstancias bajo las cuales lo había hecho, el CDCR lo consideró inelegible para el puesto de Oficial Correccional, declarando que "carecía de honestidad, integridad y buen juicio."
Como siempre había ambicionado ser funcionario de prisiones, el Sr. Guerrero volvió a solicitar el puesto en mayo de 2013. Una vez más, superó todos los exámenes requeridos; una vez más, su solicitud fue denegada por el mismo motivo.
"Me preparé durante años para este puesto aprendiendo inglés, obteniendo mi título de asociado y preparándome para todos los exámenes requeridos", dijo el Sr. Guerrero. "Ser rechazado en la puerta a pesar de que soy ciudadano estadounidense y estoy plenamente cualificado para el trabajo fue devastador. Sólo quiero tener la oportunidad de servir a mi comunidad y mantener a mi familia. Los que están legalmente autorizados a trabajar deberían poder hacerlo independientemente de su raza, acento o país de procedencia."
En la demanda del caso, Guerrero contra el Departamento de Correccionales y Rehabilitación de California y la Junta Estatal de Personal, se alega que tanto la negativa del CDCR a considerar al Sr. Guerrero apto para trabajar como funcionario de prisiones como la confirmación del rechazo por parte de la Junta Estatal de Personal carecían de base en la legislación estatal. Además, la demanda alega que la práctica de los organismos de denegar oportunidades de empleo por ese motivo discrimina injustamente a las personas de origen nacional hispano.
"A medida que un mayor número de personas anteriormente indocumentadas obtienen autorización legal para trabajar, es imperativo que no se les impida hacerlo por parte de empleadores que pretenden eliminarlos debido a su origen étnico o nacional", dijo Marsha Chien, abogada de LAS-ELC que representa al Sr. Guerrero. "Si se permite una discriminación como ésta, millones de personas trabajadoras que están legalmente autorizadas a trabajar en EE.UU. se quedarán sin los medios para mantenerse y contribuir a nuestra economía".
Entre las personas a las que afectaría el resultado de este caso se encuentran los DREAMers y los beneficiarios de la Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA), aquellos que llegaron a Estados Unidos indocumentados cuando eran niños y han obtenido autorización de trabajo y SSN válidos. Si se permite este tipo de discriminación, ellos también podrían verse excluidos del empleo como el Sr. Guerrero. Esto frustraría el objetivo principal de DACA, que fue instituido el año pasado por el presidente Obama para permitir a ciertos jóvenes indocumentados permanecer en los EE.UU. y trabajar legalmente mientras esperan una vía más permanente a la ciudadanía.
"Al igual que muchos jóvenes inmigrantes indocumentados que consideran Estados Unidos su país de origen, el Sr. Guerrero debería poder seguir su carrera profesional basándose en sus habilidades y méritos y no en su anterior estatus migratorio", dijo Krsna Avila, de Educators for Fair Consideration, una organización que ayuda a estudiantes inmigrantes de bajos ingresos en su búsqueda de una educación universitaria. "Es imperativo que, como ciudadano estadounidense, pueda participar plenamente en la sociedad estadounidense y contribuir a ella".