En una conferencia de prensa que tendrá lugar hoy, la senadora Hannah-Beth Jackson se unirá al secretario de Trabajo, David Lanier, al director del Departamento de Desarrollo del Empleo (EDD), Patrick Henning, al asambleísta Rob Bonta, así como a expertos en investigación familiar, defensores de la comunidad, padres y cuidadores para celebrar el 10º aniversario del programa de Baja Familiar Remunerada de California, el primer programa de baja familiar de su clase en el país. Desde su implantación en julio de 2004, el programa de baja familiar retribuida ha ayudado a más de 1,7 millones de trabajadores californianos a disfrutar de hasta seis semanas de baja retribuida para crear lazos afectivos con un nuevo hijo o cuidar de un familiar enfermo. A partir de hoy, la primera ampliación de la prestación permitirá a los trabajadores de California cuidar de otros familiares: hermanos, abuelos, nietos y suegros.
La Coalición Trabajo y Familia de California, un proyecto de Next Generation, patrocina el acto junto con la Federación Laboral de California y el Centro de Derecho Laboral de la Sociedad de Asistencia Jurídica. Estas organizaciones desempeñaron un papel decisivo en la aprobación de la legislación original sobre el permiso familiar retribuido y su ampliación.
Actualmente se está produciendo un debate nacional sobre los permisos familiares retribuidos -iniciado por la presentación el año pasado de la Ley FAMILY (Gillibrand, demócrata de Nueva York) y la reciente Cumbre de la Casa Blanca sobre Familias Trabajadoras- que toma como modelo el programa de California. Pero a pesar de la importancia de la baja familiar retribuida a nivel nacional, muchos californianos con derecho a ella siguen sin conocer el programa del estado. Casi todos los trabajadores del sector privado de California contribuyen con una parte de su salario al sistema del Seguro de Incapacidad del Estado (SDI) que abona las prestaciones, pero sólo una pequeña parte llega a solicitarlas. En el condado de Los Ángeles, por ejemplo, sólo el 31,4% de los trabajadores con derecho a prestaciones conocen el programa. El conocimiento es menor entre los trabajadores con ingresos bajos, los trabajadores por horas y los latinos.
"En una época en la que cada vez más familias dependen de dos ingresos, hay más hogares monoparentales y todas las familias pasan apuros económicos, nuestro programa de baja familiar retribuida es más importante que nunca para ayudar a los californianos a conciliar las necesidades laborales con las responsabilidades familiares", declaró Ann O'Leary, Vicepresidenta y Directora del programa de Niños y Familias de Next Generation. "El permiso familiar retribuido mantiene el empleo de las mujeres trabajadoras, ya que garantiza que las mujeres, que son las principales cuidadoras de los niños y de los familiares enfermos, puedan tomarse un permiso para cuidar a sus hijos sin poner en peligro su medio de vida. La investigación ha demostrado repetidamente que esto beneficia a nuestras comunidades y a nuestra economía."
Un informe de investigación de 2011 realizado por Eileen Appelbaum y Ruth Milkman, "Leaves That Pay: Employer and Worker Experiences with Paid Family Leave inCalifornia", mostró que:
- Las madres que disfrutan de un permiso retribuido se reincorporan más rápidamente al trabajo y tienen menos probabilidades de abandonar la población activa;
- Los padres con permiso retribuido tienen más probabilidades de ausentarse del trabajo por nacimiento o enfermedad de un hijo;
- Los permisos familiares retribuidos reducen el absentismo y la rotación de personal;
- Los empresarios han señalado un efecto positivo o ningún efecto apreciable en la rentabilidad y la productividad de las empresas.
"Los californianos se han beneficiado durante más de diez años de este programa, pero millones más podrían estar utilizando estas prestaciones para ayudar a sus familias a salir adelante", declaró Art Pulaski, Secretario Ejecutivo Tesorero de la Federación Laboral de California. "Tenemos que asegurarnos de que todos los trabajadores conozcan sus derechos en virtud de esta legislación, y de que puedan hacer uso del dinero reservado regularmente en sus nóminas para el cuidado de sus familias cuando lo necesiten."
"Ya sabemos que la licencia pagada ayuda a las nuevas madres a amamantar por más tiempo y ayuda a los adultos enfermos o lesionados a recibir atención de alta calidad y amorosa", dijo Sharon Terman, Abogada Senior de Legal Aid Society-Employment Law Center. "La reciente expansión-antes conocida como SB 770-ayudará a muchas más familias a obtener la tranquilidad y el cuidado que merecen. Pero debemos asegurarnos de que continuamos nuestros esfuerzos de divulgación para que los grupos que actualmente no son conscientes de este programa no se pierda."
"Estoy encantada con los progresos realizados en la difusión de nuestro programa de permisos familiares retribuidos", declaró Donna Benton, cuidadora profesional cuyo marido utilizó el permiso retribuido el año pasado para cuidar de su madre enferma. "Sin embargo, la concienciación y el uso del programa siguen siendo muy bajos. Estoy agradecida a los legisladores y a las organizaciones comunitarias que hace 10 años reconocieron la necesidad crítica de ayudar a personas como yo a conciliar trabajo y familia. El programa de permisos familiares retribuidos disminuye mi presión financiera y, lo que es más importante, apoya lo que más valoro: mi familia."
Los informes de investigación publicados hoy por el Departamento de Desarrollo del Empleo y la Oficina de Investigación del Senado de California destacan historias personales de californianos que han utilizado el Permiso Familiar Pagado, y las tendencias de uso entre diferentes grupos demográficos.