El 20 de septiembre de 2021 se cumplen diez años de la derogación de la ley Don't Ask, Don't Tell (DADT). Esta política se promulgó el 28 de febrero de 1994 y prohibía el acceso al servicio militar a gays, lesbianas y bisexuales. Cuando se derogó formalmente el 20 de septiembre de 2011, el DADT había causado la baja de unos 13.000 militares. En aquel momento, muchos defensores del colectivo LGB consideraron que la política era una "victoria" porque ofrecía algunas protecciones extremadamente limitadas a los miembros LGB del ejército. Por ejemplo, prohibía que otros militares les acosaran o discriminaran mientras permanecieran en el armario, mientras que las políticas anteriores, responsables colectivamente de la baja de más de 100.000 militares, eran simplemente prohibiciones absolutas. Pero aunque se comercializaba de forma diferente, el DADT era funcionalmente similar a sus precursores.
Como persona que pasó casi toda su carrera militar como lesbiana declarada, cabría suponer que celebraría este aniversario. Pero, en cambio, me hace detenerme y reflexionar sobre cómo esta política perjudicial fue derogada, pero sus daños continúan. Soy una estudiante de tercer año en la Facultad de Derecho de la Universidad de Seattle, y durante las prácticas externas y oportunidades de voluntariado, he tenido la oportunidad de trabajar en la ley de veteranos a través de diferentes organizaciones de ayuda legal. Cuando se derogó el DADT, el Gobierno de EE.UU. no tomó ninguna medida para corregir automáticamente las bajas de las personas expulsadas del servicio en virtud de esta política. En su lugar, la carga recae en el miembro del servicio para solicitar una junta de corrección militar para actualizar y corregir la injusticia en sus registros.
Y esos expedientes no son un mero trozo de papel. Con frecuencia, el ejército licenciaba a militares LGB con bajas que no se calificaban de "honorables", lo que a veces se denomina "papeles en mal estado". El "mal papel" significa que el documento de baja del militar, o DD-214, calificaba su baja como no honorable y/o indicaba que la separación era el resultado de conducta/comportamiento homosexual y/o prohibía volver a alistarse. Estas bajas pusieron patas arriba las carreras de muchos miembros LGB y tuvieron efectos duraderos en sus vidas posteriores al servicio.
Las bajas con papeles en mal estado se convierten a menudo en obstáculos para el empleo posterior al servicio. Los empleadores solicitan habitualmente el DD-214 al considerar la posibilidad de contratar a un veterano, y una baja no honorable puede suponer un obstáculo para un empleo remunerado. El Tribunal Supremo acaba de decidir en el caso Bostock contra el condado de Clayton que la orientación sexual es una categoría protegida por la legislación federal contra la discriminación, y los empresarios con prejuicios siguen discriminando a pesar de que la ley está de parte de los trabajadores LGB.
Además, la caracterización de la baja de un militar afecta al nivel de prestaciones a las que tiene derecho. Entre los miles de militares licenciados en virtud del DADT, muchos siguen sin tener acceso a la asistencia sanitaria y otras prestaciones de la Administración de Veteranos (VA) debido a esta política. El acceso a la asistencia sanitaria y a las prestaciones de la VA tiene una correlación positiva con los resultados sanitarios de los veteranos, lo que significa que si un veterano tiene acceso a los servicios de la VA, es más probable que tenga mejores resultados sanitarios a largo plazo[1]. [1] El acceso a estos servicios y prestaciones puede ser realmente una cuestión de vida o muerte para muchos veteranos.
El hecho de que el ejército no haya puesto en marcha ningún procedimiento de ascenso automático para las personas perjudicadas por el DADT (y las políticas precursoras) demuestra que el gobierno sigue sin rectificar los daños perpetuados por una política que no tenía más fundamento que los prejuicios. La derogación de la DADT no redujo la preparación de las unidades, ni la existencia de personas LGBTQ en las filas militares supuso nunca una amenaza creíble para la preparación o la cohesión de las unidades. [2]
En mayo, el Ejército publicó un nuevo vídeo de reclutamiento que formaba parte de una iniciativa de todos los servicios para aumentar la diversidad en el reclutamiento. La recepción pública del vídeo fue abrumadoramente negativa, y el Ejército tuvo que desactivar la sección de comentarios poco después de que el vídeo se subiera a YouTube[3]. [El vídeo ni siquiera mencionaba la orientación sexual de la soldado protagonista, sino que revelaba que tenía dos madres. El vitriolo de la sección de comentarios no sólo nos dice algo sobre el estado actual de la opinión en torno a los derechos civiles, sino que también ilumina el intento poco sincero del Ejército de sugerir que es de alguna manera un lugar seguro para la diversidad. El Departamento de Defensa está haciendo esfuerzos para reparar su imagen sin hacer ningún trabajo sustantivo para cambiar los resultados para las personas perjudicadas por las políticas prejuiciosas anteriores.
Así pues, al llegar a este décimo aniversario de la derogación del DADT, nos insto a considerar qué más tenemos que hacer para rendir cuentas por las injusticias. La derogación de políticas perjudiciales siempre será un paso en la dirección correcta, pero en lugar de verlo como un objetivo final, deberíamos verlo como un paso hacia la rendición de cuentas. Aunque me alegro de que hayan pasado diez años desde el fin de una política increíblemente dolorosa, sé cuánto trabajo queda por hacer. Sólo se puede avanzar cuando somos honestos sobre dónde estamos y hacia dónde tenemos que ir.
* Lauren Romero es abogada externa del Programa de Igualdad de Género y Derechos LGBTQ de Legal Aid at Work.
Notas:
1. Véase JAMES M. CONLEY, WEST VIRGINIA UNIVERSITY, INTERSECTIONALITY EFFECTS ON VETERANS HEALTH OUTCOMES (2017), disponible en https://researchrepository.wvu.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=6427&context=etd.
2.AARON BELKIN ET. AL., READINESS AND DADT REPEAL: HAS THE NEW POLICY OF OPEN SERVICE UNDERMINED THE MILITARY?, 39 ARMED FORCES & SOC'Y, 587, 588 (2013).
3. Sarah Sicard, Comment Section Removed from Army Recruiting Adaturing Featuring Soldier with Two Moms, ARMY TIMES, 20 de mayo de 2021 https://www.armytimes.com/news/your-army/2021/05/20/comment-section-removed-from-army-recruiting-ad-featuring-soldier-with-two-moms/.