Sentencia en el asunto Brinker contra Tribunal Superior: Los empresarios no pueden interferir en el derecho de los trabajadores a las pausas para comer

El 12 de abril de 2012, el Tribunal Supremo de California emitió su tan esperada decisión en el caso Brinker Restaurant Corp. contra el Tribunal Superior, aclarando las obligaciones de un empleador de proporcionar a los trabajadores por hora -o no exentos- periodos de comida y descanso.

Sobre la cuestión central de lo que significa proporcionar períodos de comida, la decisión Brinker concluyó que "la obligación de un empleador es liberar a su empleado de toda obligación, con el empleado a partir de entonces en libertad de utilizar el período de comida para cualquier propósito que desee, pero el empleador no necesita asegurarse de que no se realiza ningún trabajo". El Tribunal razonó que exigir a un empresario que vigilara las pausas de sus trabajadores contradiría el principio de que el empresario renuncia a todo control durante las pausas. El Tribunal aclaró además que un empresario no puede impedir las pausas presionando a los trabajadores para que no las tomen, crear incentivos para renunciar a ellas o animarles a saltárselas. De este modo, el Tribunal reafirmó el principio arraigado de que los trabajadores de California tienen "derecho a períodos [de comida] ininterrumpidos de media hora en los que están exentos de cualquier obligación o control por parte del empresario y son libres de ir y venir a su antojo".

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