Hoy, la Legislatura aprobó SB 400, un proyecto de ley escrito por la senadora estatal Hannah-Beth Jackson (D-Santa Bárbara) para proporcionar protecciones laborales a los sobrevivientes de violencia doméstica, asalto sexual o acoso. La Asamblea aprobó el proyecto de ley el 9 de septiembre de 2013, y hoy el Senado coincidió, ambos con un fuerte apoyo bipartidista. SB 400 ahora se dirige al gobernador Brown, que tiene hasta el 13 de octubre de 2013 para actuar sobre la medida.
El proyecto de ley SB 400 prohíbe a los empleadores despedir o discriminar de cualquier otro modo a un empleado por su condición conocida de víctima de violencia doméstica, agresión sexual o acoso. El proyecto de ley también da derecho a las víctimas a ajustes razonables de seguridad en el lugar de trabajo.
La violencia doméstica, la agresión sexual y el acoso tienen un efecto perjudicial en la capacidad de las víctimas para mantener un empleo, poniendo en peligro su seguridad y su fuente estable de ingresos. Según un estudio reciente realizado por Legal Aid Society - Employment Law Center's Project SURVIVE, casi el 40% de los supervivientes fueron despedidos o temían ser despedidos debido a la violencia doméstica.
"La razón más común por la que las víctimas deciden permanecer en relaciones violentas, o volver a ellas, es la inseguridad económica", dijo Kathy Moore, Directora Ejecutiva Interina de la Asociación de California para Acabar con la Violencia Doméstica. "Es imperativo que los supervivientes tengan seguridad laboral, para que puedan salir del peligro sin miedo a ser penalizados si revelan su condición de víctimas de violencia doméstica. El SB 400 es una salvaguarda crucial para estos trabajadores vulnerables".
Aunque la ley de California permite a los supervivientes ausentarse del trabajo con protección laboral para obtener ayuda judicial u otro tipo de asistencia relacionada con el abuso, no prohíbe expresamente a los empleadores despedir a empleados por el mero hecho de ser víctimas. Tampoco exige específicamente a los empleadores que ofrezcan medidas de seguridad a quienes sufren abusos.
LAS-ELC recibe llamadas de muchas supervivientes que luchan por mantener su empleo y, al mismo tiempo, por su seguridad y la de sus familias. Una persona que llamó recientemente fue despedida de su trabajo de 14 años después de revelar a su jefe que era víctima de violencia doméstica. El jefe de otra persona la despidió porque le había explicado que estaba cambiando legalmente de nombre como parte de su esfuerzo por escapar de su agresor.
Rachael Langston, abogada de LAS-ELC, declaró: "Sin medios para mantenerse a sí mismas y a sus hijos, las supervivientes a menudo sienten que no tienen otra opción que permanecer en una relación violenta."
Langston añadió: "Estamos encantados de que el SB 400 esté un paso más cerca de convertirse en ley, y nos alienta el reconocimiento por parte de la Legislatura de lo vital que es este proyecto de ley para la seguridad y la seguridad económica de los supervivientes."
"Creo firmemente que una amenaza desconocida en un lugar de trabajo es mucho más peligrosa que una amenaza conocida", declaró el senador Jackson. "Con información, los empleados y los empresarios pueden colaborar para que una víctima esté más segura, sus compañeros más seguros y todo el lugar de trabajo más seguro".
Seis estados -Illinois, Nueva York, Connecticut, Hawai, Oregón y Rhode Island, así como Puerto Rico- cuentan ya con leyes que protegen a las víctimas de la discriminación, y varias de estas leyes prevén también adaptaciones relacionadas con la seguridad.
El proyecto de ley SB 400 está copatrocinado por Legal Aid Society-Employment Law Center, California Partnership to End Domestic Violence y California Coalition Against Sexual Assault, y cuenta con el apoyo de una amplia coalición de organizaciones, entre ellas grupos de defensa de los derechos de la mujer, laborales y civiles, fuerzas del orden y empresarios como Williams-Sonoma, Inc. El proyecto de ley no tiene oposición.
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Acerca de la Legal Aid Society-Employment Law Center | www.las-elc.org
Fundado en 1916, el Legal Aid Society-Employment Law Center protege los derechos y la autosuficiencia económica de los trabajadores pobres proporcionándoles servicios jurídicos gratuitos, educación y defensa. El Proyecto SOBREVIVE de LAS-ELC trabaja para garantizar que las personas que sufren violencia doméstica, agresión sexual o acoso puedan mantener su seguridad económica al tiempo que obtienen seguridad, asistencia médica o jurídica.
Acerca de California Partnership to End Domestic Violence | www.cpedv.org
La California Partnership to End Domestic Violence es la coalición estatal contra la violencia doméstica de California, con miembros organizativos e individuales en todo el estado. La Asociación cree que compartiendo conocimientos, los defensores y los legisladores pueden acabar con la violencia doméstica. Cada día inspiramos, informamos y conectamos a todos aquellos preocupados por este tema, porque juntos somos más fuertes.