Prácticamente todos los artículos sobre la reapertura de los deportes escolares en estos días se centran en si, cuándo y cómo ofrecer fútbol masculino y otros deportes masculinos en medio de la pandemia. Titular típico: Los deportes de otoño en los institutos de Oregón, incluido el fútbol, se retrasan hasta la primavera. Sin embargo, en el último recuento, había casi ocho millones de atletas de secundaria (chicos y chicas) en todo EE.UU., y sólo el 13% de los atletas juegan al fútbol. Las chicas quieren y merecen practicar deportes tanto como los chicos, y todos los niños tienen el mismo derecho a los beneficios de la participación, por no mencionar la oportunidad de conseguir una beca universitaria que les cambie la vida. Todos estamos deseosos de que los niños vuelvan a practicar deporte, pues todos reconocemos la importancia de la actividad física para nuestra juventud en estos tiempos difíciles. Sin embargo, mientras las escuelas y los programas de parques y recreo estudian cómo relanzar el deporte juvenil de forma segura, deberíamos hacer lo correcto y lo que exige la ley, asegurándonos de que la reapertura y el funcionamiento del deporte femenino se haga con la misma urgencia, atención y recursos que el masculino.
En los últimos años, en todo el país, los institutos ofrecían anualmente a los chicos un millón más de oportunidades de practicar deporte que a las chicas, a pesar de que las encuestas muestran que las chicas quieren jugar en mayor número y en igualdad de condiciones. La igualdad de género en el deporte juvenil significa igualdad educativa, laboral y social. Además de los beneficios para la salud mental y física que aporta el deporte a lo largo de toda la vida, las chicas que practican deportes en el instituto obtienen mejores notas y ganan un 7% más en la edad adulta que las que no lo hacen.
Por lo general, cuando las niñas juegan, se enfrentan a servicios inferiores: entrenadores mal pagados, instalaciones deficientes (o inexistentes) y menor acceso a los sistemas de recaudación de fondos. Las disparidades se acentúan en el caso de las niñas de color y de las que viven en comunidades con bajos ingresos. ¿Y qué mensaje inculca esta flagrante injusticia a nuestra juventud? Nuestra ley federal Título IX, de 48 años de antigüedad, exige claramente la igualdad de género en los deportes escolares públicos en todos y cada uno de los estados; sin embargo, la concienciación, el cumplimiento y la aplicación son muy deficientes.
Sólo algunas de las dinámicas de desigualdad atlética exacerbadas en tiempos de pandemia:
- Los equipos femeninos y masculinos tienen que compartir instalaciones ya de por sí limitadas, así como entrenadores, en medio de temporadas comprimidas, lo que plantea la amenaza real de que los deportes femeninos se practiquen y jueguen en peores horarios y reciban menos atención de los entrenadores de la que ya reciben.
- Agencias de parques y recreo y escuelas con escasos recursos que luchan por reintroducir el deporte juvenil al tiempo que actúan como red de seguridad para los niños y sus familias, desde proporcionar guarderías y centros de aprendizaje hasta suministrar comidas.
- Caros centros privados de entrenamiento y acondicionamiento deportivo en terrenos de titularidad pública, que dejan sin opciones a las familias con rentas bajas.
- Las ligas deportivas femeninas de la comunidad, como las de sófbol femenino, se ven expulsadas de sus campos de uso abierto por las organizaciones de las Pequeñas Ligas porque los permisos de béisbol están temporalmente congelados, lo que plantea el problema a largo plazo de que el sófbol merece campos específicos y acceso a los permisos al igual que el béisbol.
Las ligas deportivas escolares y comunitarias han permitido a menudo jerarquías inaceptables, relegando a las niñas a una segunda clase que no tenemos por qué aceptar ni perpetuar, especialmente en las épocas pandémica y pospandémica. Podemos reconocer y erradicar la desigualdad de género en los deportes juveniles de la siguiente manera:
- Ofrecer oportunidades de formación - Aprovecha este paréntesis en los deportes juveniles, cuando se interrumpen o reducen las temporadas, para formar a entrenadores, personal, dirigentes, directores deportivos y familias sobre leyes como el Título IX. Nuestro proyecto sin ánimo de lucro Fair Play for Girls in Sports (Juego limpio para las chicas en el deporte ) y otros socios como la Women's Sports Foundation (Fundación para el deporte femenino ) disponen de herramientas e informes gratuitos en línea para que las comunidades se pongan manos a la obra.
- Reimaginar el deporte juvenil equitativo - Aproveche este periodo para imaginar la programación deportiva juvenil como debe ser: igualitaria. Haga balance de la oferta y distribuya de forma creativa las instalaciones, el entrenamiento y los recursos para que todos puedan entrenar, practicar y jugar en igualdad de condiciones. Incluso con presupuestos ajustados, los programas pueden rotar los espacios, las concentraciones de ánimo y las oportunidades de recaudación de fondos para garantizar que todos los equipos gestionados o acogidos con fondos públicos reciban un trato justo, independientemente de su sexo.
- Quejarse, exigir cambios y persistir - Si una liga escolar o comunitaria no es equitativa en materia de género en el atletismo, exija cambios. Escribe a la dirección, reclama ante el Departamento de Educación federal, denuncia el problema ante el organismo estatal de atletismo o el departamento de educación, y denuncia las prácticas inaceptables a través de los medios de comunicación locales.
No daríamos a las niñas un parque infantil abandonado y a los niños uno en buen estado. O permitir que los niños accedan antes que las niñas a los parques reabiertos a medida que las comunidades se abren. Debemos impedir que se produzcan tales desequilibrios en el deporte juvenil escolar y comunitario. Aprovechemos esta pausa inducida por la pandemia para mantener nuestro apoyo deportivo a los chicos e invertir por fin en igualdad de condiciones en los esfuerzos deportivos de nuestras chicas, porque elevar a todos nuestros hijos, independientemente de su sexo, nos hace a nosotros y a nuestros hijos más fuertes y mejores. Podemos cruzar la línea de meta de la equidad de una vez por todas, empezando ahora mismo.
Kim Turner es abogada sénior y directora del proyecto Fair Play for Girls in Sports, que forma parte de la organización de servicios jurídicos sin ánimo de lucro Legal Aid at Work.