¿Qué es la detención ilegal?
La detención ilegal se produce al retener de forma intencionada e ilícita a un empleado contra su voluntad. La detención ilegal en el trabajo suele producirse cuando un empresario demasiado entusiasta investiga las quejas de irregularidades de un empleado e intenta interrogarlo o coaccionarlo para que confiese.
¿Se me debe sujetar por la fuerza?
No. La detención ilegal puede producirse de varias maneras. La forma más común es que un empresario se niegue a permitirle salir de una habitación. El empresario puede encerrarle en una habitación o colocar a alguien en la puerta para impedirle salir. Sin embargo, para que la acción del empresario pueda calificarse de detención ilegal, es necesario que sus movimientos estén completamente limitados. No basta con bloquear su libertad de movimiento en una o varias direcciones. Si puede salir de forma razonable de la habitación, no se ha producido una detención ilegal como tal.
La detención ilegal, sin embargo, no requiere restricción física. Por ejemplo, también se produce una detención ilegal cuando un empresario le amenaza con perjudicarlo a usted o a su propiedad en caso de que se marche. Además, también puede haber detención ilegal si el empresario le amenaza con detenerle en caso de que se marche.
¿Puede mi empresario confinarme si soy sospechoso de robo?
Si su empleador tiene un propósito legal para confinarlo, como durante una investigación de robo, entonces no se ha producido detención ilegal. Pero incluso en esa situación, su empleador únicamente puede confinarlo legalmente mientras lleva a cabo una investigación razonable. Lo que es «razonable» se determina en cada caso en función de los hechos de cada situación concreta. Por ejemplo, un empresario que confina a un empleado durante cinco horas porque cree que ha robado un paquete de chicles probablemente no esté siendo razonable.
¿Y si no estuviera confinado mucho tiempo?
No existe un periodo de tiempo exacto que deba permanecer retenido un empleado para que la acción de un empresario se denomine detención ilegal. En al menos un caso, un tribunal dictaminó que se produjo detención ilegal cuando el confinamiento fue durante un período corto de quince minutos. Sin embargo, cuanto más tiempo pase detenido, menos razonable será el confinamiento.
¿Cómo presento una demanda por detención ilegal?
Las demandas por detención ilegal deben presentarse ante el tribunal. Pero recuerde que, incluso aunque su situación se parezca a un caso de detención ilegal descrito anteriormente, normalmente sólo tiene sentido presentar una demanda si ha sufrido algún «daño». Con daños nos referimos a hechos concretos, como gastos médicos o los salarios que perdió por faltar al trabajo a causa de la detención ilegal. También puede recibir daños y perjuicios por angustia emocional o tratamiento psicológico recibido a consecuencias del incidente.
La cuantía de «daños y perjuicios» determinará ante qué tribunal presentará la demanda. Para casos de menor cuantía, el Juzgado de Reclamaciones de Menor Cuantía puede ser su mejor opción. En el Juzgado de Reclamaciones de Menor Cuantía, no es necesario que busque un abogado (de hecho, ni siquiera están permitidos los abogados en el Juzgado de Reclamaciones de Menor Cuantía), pero la cantidad máxima que puede recuperar es de 7500 $. Si su reclamación es superior a 7500 $, deberá presentarla ante el Tribunal Superior.
La tramitación de las demandas ante el Juzgado de Reclamaciones de menor Cuantía suele ser más rápida que ante el Tribunal Superior. La vista ante el Juzgado de Reclamaciones de menor Cuantía suele celebrarse entre 30 y 70 días después de la presentación de la demanda. Consulte el Centro de Autoayuda de los Tribunales de California para obtener más información. Muchos condados cuentan también con una Oficina de Asesoramiento Jurídico en Reclamaciones de Menor Cuantía que puede ayudarle con su reclamación.
Para casos de mayor envergadura presentados ante el Tribunal Superior, le resultará mucho más fácil si contrata a un abogado para que le represente. Por desgracia, puede resultar difícil encontrar un abogado que le represente, a menos que se trate de un caso especialmente importante. Si no sabe con seguridad dónde encontrar un abogado, debería empezar por ponerse en contacto con el Colegio de Abogados de su localidad y pedir recomendación. El Secretario del Tribunal Superior también puede responder a muchas dudas sobre la presentación de solicitudes ante el tribunal.
¿Debo presentar una reclamación de indemnización por accidente laboral si he sufrido estrés por mi detención ilegal?
Probablemente, no. Las reclamaciones por detención ilegal no están cubiertas por el sistema de indemnización de los trabajadores, lo que implica que debe presentar una demanda ante los tribunales para resarcirse de un perjuicio derivado de una detención ilegal por parte de su empresario.