Alfonso, conductor de grúa, quería tomarse un permiso de paternidad para estar con su hija recién nacida en sus primeras semanas de vida, pero su jefe le amenazó con despedirle si se tomaba más de una semana.
La empresa -por tener sólo 30 empleados- no estaba obligada a mantenerle en su puesto, aunque Alfonso cotizó al programa de Baja Familiar Remunerada de California. Tenía derecho a recibir hasta seis semanas de prestaciones salariales sustitutorias durante la baja por vinculación con su nuevo bebé. Pero tuvo que renunciar a las prestaciones -y no disfrutar del permiso- porque temía perder su empleo.
La Ley de Derechos Familiares de California y la Ley federal de Baja Familiar y Médica no se aplican a los centros de trabajo con menos de 50 empleados. Esta exclusión obliga a más del 40% de los padres que trabajan en California a elegir entre establecer un vínculo afectivo con sus hijos y poder mantener a sus familias alimentadas, alojadas y económicamente seguras. También obliga a muchas mujeres a volver al trabajo cuando sus bebés tienen sólo seis semanas (después de haber disfrutado únicamente de su baja por incapacidad durante el embarazo, que está protegida laboralmente para las mujeres que trabajan en empresas con al menos 5 empleados).
Afortunadamente, la Asamblea Legislativa de California está estudiando un proyecto de ley que ampliaría la protección del empleo a hasta 2,7 millones más de madres y padres cuando se acojan al permiso, reduciendo el umbral de 20 empleados. El proyecto de ley SB 63 (senadora Hannah-Beth Jackson) se someterá a votación en la Comisión de Trabajo del Senado el 22 de marzo. El proyecto de ley no obliga a las empresas a pagar a los empleados de baja, pero los padres pueden hacer uso de sus prestaciones de Baja Familiar Remunerada, financiadas íntegramente por los trabajadores.
En este Día Internacional de la Mujer, hombres y mujeres deben instar a sus legisladores a votar sí a la SB 63 y permitir que más padres se tomen un permiso para estrechar lazos con sus hijos recién nacidos, recién adoptados o recién acogidos sin miedo a perder su trabajo. Los estudios demuestran que el permiso parental es bueno para la salud y el bienestar de los padres y los bebés, y conlleva beneficios de por vida en el desarrollo cognitivo de los niños. También fomenta la igualdad de género, al capacitar a los padres para que asuman la parte que les corresponde en las tareas de crianza, arraigando pautas que perduran a lo largo de toda la vida. Esto aligera la carga de las mujeres, que siguen asumiendo la mayor parte de las responsabilidades familiares de cuidado, no sólo de los hijos, sino también de los padres ancianos y otros seres queridos enfermos.
Los estudios también muestran que los nuevos padres desean participar más en el cuidado de la familia. Desde que entró en vigor el permiso familiar retribuido en 2004, se ha duplicado el porcentaje de hombres que se acogen a él, aunque su uso sigue estando muy por detrás del de las mujeres.
Además de nuevas políticas, necesitamos un cambio cultural. Es necesario que más hombres, especialmente los que ocupan puestos directivos, se tomen permisos para que los demás tengan un ejemplo que seguir. Los hombres también deberían animar a sus empresas a adoptar políticas de permisos familiares más generosas, para que esto no se vea como una cuestión exclusiva de las mujeres.
Infórmese aquí sobre sus derechos en California a disfrutar de permisos familiares y parentales (y sobre los servicios relacionados que ofrecemos). Infórmese aquí sobre nuestra labor en la Healthy Mothers Workplace Coalition para animar a las empresas a adoptar políticas de apoyo a las familias y a los padres trabajadores.