Legal Aid Society-Employment Law Center resuelve una demanda de discriminación por lactancia materna contra World Journal

LAS-ELC ha llegado hoy a un acuerdo en una demanda presentada en nombre de To-Wen Tseng, periodista del periódico en lengua china World Journal, a la que supuestamente se denegaron en el trabajo las adaptaciones para la lactancia exigidas por la ley. Además, la Sra. Tseng alegó que World Journal la discriminó porque solicitó un espacio privado para extraerse leche materna.

Por ejemplo, la Sra. Tseng alegó que el periódico publicó artículos contra la lactancia materna e hizo comentarios acosadores y despectivos sobre ella. Durante el periodo en que la Sra. Tseng intentaba extraerse leche en el trabajo, World Journal publicó un artículo titulado "Hot Mamas Show Off Their R-rated Breastfeeding Photos, Embarrassing Chinese-Americans to Death", en el que se citaba a varias personas que calificaban las fotos de lactancia como "R-rated", "disturb[ing]" y "disgusting".

En otro ejemplo, la Sra. Tseng afirmó que no había sala de lactancia en las instalaciones de la empresa, por lo que tuvo que extraerse leche en el baño. Una compañera le dijo entonces "no laves aquí las bragas sucias" cuando estaba lavando los accesorios de extracción en la cocina.

Además de un acuerdo monetario, el acuerdo alcanzado entre las partes incluye medidas cautelares que obligan a la empresa a cambiar sus políticas relativas a las adaptaciones para la lactancia y a compartir estas políticas con el personal en varios idiomas. Además, todos los supervisores recibirán formación sobre la política y sobre cómo responder a las solicitudes de adaptaciones para la lactancia. De este modo, el acuerdo tiene un impacto más amplio, beneficiando potencialmente a numerosas madres trabajadoras de World Journal, el autodenominado mayor periódico en lengua china de Estados Unidos.

Este acuerdo también es significativo en el sentido de que la Legislatura de California afirmó recientemente que la discriminación por lactancia materna es ilegal en virtud de la legislación de California. Desde 2002, California exige a los empleadores que proporcionen a las madres lactantes un tiempo de descanso y un espacio privado (no un cuarto de baño). La ley federal Affordable Care Act exige protecciones similares a escala nacional desde 2010.

A principios de este mes, la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo publicó las Directrices de aplicación sobre discriminación por embarazo y cuestiones afines, la primera actualización exhaustiva en 30 años de las directrices de la Comisión relativas a la discriminación de las trabajadoras embarazadas o con hijos. Las orientaciones aclaran la legislación vigente y establecen específicamente que la discriminación basada en la lactancia es ilegal.

Los profesionales de la salud y los responsables de la sanidad pública coinciden en que la lactancia materna es enormemente beneficiosa para la salud infantil y materna. Los lactantes alimentados exclusivamente con leche materna tienden a necesitar menos visitas al médico, menos recetas y menos hospitalizaciones, lo que se traduce en un menor coste total de la atención médica en comparación con los lactantes que nunca han sido amamantados. Además, los beneficios de la lactancia materna parecen acompañar a las madres durante años, reduciendo el riesgo de depresión posparto, enfermedades cardiovasculares y cáncer.

Mientras tanto, según la Oficina de Estadísticas Laborales, el 70,8% de las madres forman parte de la población activa, lo que significa que tienen un trabajo remunerado o lo están buscando. Por tanto, es esencial que en el trabajo haya adaptaciones para la lactancia y que los empleados las conozcan.

"Me sorprendió cómo me trató mi empleador por ser madre lactante", dijo Tseng. "Ninguna mujer debería tener que elegir entre hacer lo mejor para su bebé y su trabajo. Gracias a este acuerdo, otras madres no tendrán que pasar por lo que yo viví."

"Creo que el acuerdo de hoy constituye una importante victoria para las madres trabajadoras al demostrar que los empleadores no pueden discriminar a las trabajadoras en período de lactancia ni negarles las adaptaciones exigidas por la ley", declaró Julia Parish, abogada de LAS-ELC que representó a la Sra. Tseng. "La posibilidad de seguir amamantando después de reincorporarse al trabajo es esencial para la salud infantil y materna, y esperamos que otros empleadores tomen nota de que deben cumplir la ley y respetar los derechos de las madres trabajadoras."

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