El 20 de septiembre de 2023 se cumplen 12 años de la derogación de la ley discriminatoria conocida como "Don't Ask, Don't Tell" ("DADT"). Durante casi dos décadas, DADT obligó a los miembros LGBTQ+ del servicio a ocultar su verdadero yo, viviendo con el miedo a la discriminación, el acoso y la baja si se descubría su orientación sexual.
Aunque la derogación del DADT supuso un cierto avance, no abordó la injusticia a la que se enfrentaban los veteranos LGBTQ+ que habían sido licenciados en virtud de esta política. Muchos de estos veteranos recibieron documentos de baja estigmatizantes con referencias a la orientación sexual y, para muchos, también un estado de baja inferior a Honorable. Según el Departamento de Defensa, más de 35.000 personas fueron dadas de baja del ejército por motivos de orientación sexual entre 1980 y 2011, la gran mayoría de las cuales (casi 30.000) recibieron una baja menos que honorable. A menudo, estas bajas dieron lugar a que a los veteranos se les negara el honor, el reconocimiento y los beneficios que merecen por su servicio.
Desde la derogación del DADT hace doce años, el gobierno de EE.UU. ha seguido discriminando a los veteranos LGBTQ+ al permitir que su documentación de baja no se corrija, a pesar de poder emitir correcciones de registro generalizadas. Tener documentos de baja que demuestran que fueron expulsados del ejército por su orientación sexual ha perjudicado profundamente a los veteranos de muchas maneras:
- Es una vergüenza para su servicio militar.
- Los señala como LGBTQ+ a quienquiera que lo vea, aunque no se identifiquen (públicamente o de otro modo) como LGBTQ+.
- Esto ha llevado a muchos veteranos a evitar situaciones u oportunidades que requerirían mostrar su documentación de baja, lo que les ha llevado al aislamiento.
- Ha privado a los veteranos de importantes prestaciones que reciben otros veteranos, entre ellas:
- atención sanitaria del Departamento de Asuntos de los Veteranos, que es especialmente crítica para las personas que tienen problemas de salud relacionados con su servicio o con un proceso de baja traumático;
- ayuda financiera en virtud de la Ley GI para seguir avanzando en su educación y sus perspectivas de empleo en el futuro; y
- ventajas de los préstamos vivienda que dan a la gente un impulso para comprar su propia casa y crear estabilidad para su familia.
Esto ha dejado a los veteranos con la única opción de buscar una corrección de antecedentes por sí mismos. Pero muchos ni siquiera saben que pueden hacerlo. Los afortunados que lo descubren deben someterse a un proceso complicado y muy difícil, incluso para abogados con experiencia. Y se enfrentan a la posibilidad de volver a sufrir traumas por el camino.
Cinco valientes veteranos presentaron recientemente una demanda para hacer frente a estos agravios. Sherrill Farrell, Steven Egland, Jules Sohn, Lilly Steffanides y James Gonzales querían servir a su país con honor. Se les negó injustamente ese honor cuando fueron licenciados por su orientación sexual. Ahora pretenden servir al país responsabilizando al Gobierno de sus errores y devolver el honor a los muchos miles de veteranos que se han visto afectados por las políticas discriminatorias del Gobierno.
Si fue dado de baja del ejército por motivos de orientación sexual y desea obtener más información sobre la demanda, aquí tiene tres opciones:
- Rellene el formulario en www.justiceforlgbtqveterans.com
- Correo electrónico: lgbtqvets@legalaidatwork.org
- Deje un mensaje de voz: 415-593-0038