El acuerdo garantiza a los futuros solicitantes una advertencia justa antes de enfrentarse a denegaciones de prestaciones u órdenes sorpresa de reembolso al EDD
San Francisco, CA (27 de marzo de 2025) - Legal Aid at Work (LAAW) y Rosen Bien Galvan & Grunfeld LLP han llegado a un acuerdo con el Departamento de Desarrollo de Empleo de California (EDD), la agencia estatal responsable de administrar el seguro de desempleo para millones de personas que trabajan en California. El caso se refiere a una demanda que cuestiona la legalidad de las políticas del EDD para informar a los solicitantes del seguro de desempleo de las determinaciones de que el solicitante no puede recibir beneficios o necesita devolver los beneficios que el solicitante ya ha recibido.
El acuerdo, que aún necesita la aprobación del tribunal, aumentará drásticamente la probabilidad de que los solicitantes del seguro de desempleo se enteren rápidamente de las decisiones negativas, las entiendan y sepan cómo impugnarlas. Entre otras cosas, el acuerdo exigirá que el EDD comience a enviar información sobre sus decisiones por correo electrónico y mensajes de texto, y que reescriba sus avisos para que estén redactados a un nivel de octavo grado.
El Departamento de Desarrollo del Empleo es responsable de administrar el seguro de desempleo para millones de personas que trabajan en California. El seguro de desempleo es un salvavidas crucial para los trabajadores desempleados y estabiliza la economía en general durante los periodos de alto desempleo. Durante la pandemia de COVID-19, millones de californianos accedieron a las prestaciones del seguro de desempleo, y el Estado pagó casi 25.000 millones de dólares en prestaciones sólo en 2020. Pero demasiados solicitantes nunca reciben el dinero que se les debe. La Oficina del Analista Legislativo de California ha estimado que entre 500 y 1.000 millones de dólares en prestaciones no se reciben cada año porque el EDD deniega indebidamente las solicitudes. A otros solicitantes se les ordena devolver las prestaciones cuando se considera retroactivamente que no tienen derecho a ellas. Estas decisiones, que pueden obligar a los solicitantes a reembolsar 10.000 dólares o más en prestaciones, son a menudo devastadoras desde el punto de vista económico. Y las decisiones suelen ser erróneas. Según el mismo informe de la LAO, los solicitantes que recurren las decisiones del EDD han conseguido que se anulen en más del 50% de los casos.
"Cuando el EDD decide que un reclamante no es elegible para los beneficios - o tiene que devolver el dinero que el reclamante ya ha recibido - estas decisiones pueden poner a los reclamantes en un profundo agujero financiero con repercusiones que cambian la vida", dijo George A. Warner, un abogado del Programa de Protección Salarial de Legal Aid at Work. "Este acuerdo ayudará a garantizar que los reclamantes obtengan la información que necesitan a tiempo para luchar contra las decisiones injustas".
La demanda, Okamura contra el Departamento de Desarrollo del Empleose presentó ante el Tribunal Superior del condado de Alameda. En ella se alega que el EDD no notificó debidamente a los solicitantes la denegación de sus prestaciones, las devoluciones de dinero que debían o las acusaciones de fraude. Como se señala en la demanda, algunos solicitantes sólo se enteraron de estas decisiones después de que sus salarios fueran embargados o sus reembolsos de impuestos fueran incautados. Incluso cuando los reclamantes recibían notificaciones, éstas eran tan confusas que no entendían por qué se les imputaba un pago excesivo, ni se daban cuenta de que podían impugnar la decisión del EDD.
Principales cambios del acuerdo
EDD hará muchos cambios importantes para mejorar la forma en que notifica a la gente acerca de las decisiones de beneficios de desempleo, incluyendo:
- Ampliación de las notificaciones digitales - El EDD pronto enviará correos electrónicos, mensajes de texto y alertas en línea para asegurarse de que la gente sabe acerca de las denegaciones de beneficios y pagos en exceso. Actualmente, el EDD solo envía estos avisos a los solicitantes por correo, a pesar de que la mayor parte del proceso del seguro de desempleo se realiza en línea y por teléfono.
- Creación de avisos más fáciles de entender - El EDD ha acordado que los avisos revisados como parte de su esfuerzo de modernización a largo plazo se reescribirán a un nivel de lectura de 8º grado. En la actualidad, los avisos se redactan a un nivel de lectura universitario, lo que dificulta su comprensión para la mayoría de los solicitantes.
- Utilización de herramientas de verificación de direcciones - El EDD pondrá en marcha un sistema para verificar las direcciones postales de los solicitantes mediante comprobaciones cruzadas con el Registro Nacional de Nuevas Contrataciones y, en su momento, con la base de datos nacional de cambios de dirección del Servicio Postal de los Estados Unidos. Estos cambios reducirán los casos de pérdida o retraso de la comunicación, especialmente cuando el EDD envía notificaciones a los solicitantes meses o años después de que hayan dejado de cobrar las prestaciones del seguro de desempleo.
- Información más clara sobre la decisión del EDD - Los avisos proporcionarán información adicional sobre los motivos por los que se denegaron las prestaciones o se pagaron en exceso. En la actualidad, los avisos sólo proporcionan información limitada sobre la decisión del EDD, lo que deja a los solicitantes sin saber por qué se les denegaron o se les exigió el reembolso de las prestaciones.
- Divulgación sobre la posibilidad de exención del pago en exceso - Es importante destacar que el EDD también comenzará a informar a los reclamantes que reciben Avisos de pago en exceso que algunos reclamantes son elegibles para una exención del pago en exceso. En apelación, la Junta de Apelaciones del Seguro de Desempleo de California suele decidir que se debe renunciar a un pago en exceso, y los reclamantes no tienen que devolver los beneficios que no tenían derecho a recibir.
Aunque esta demanda se presentó como una posible demanda colectiva, el acuerdo sólo exige que los cuatro demandantes individuales y Legal Aid at Work, un demandante institucional, renuncien a sus reclamaciones. La demanda no afecta al derecho de otros demandantes a presentar sus propias demandas legales si se han visto afectados por las prácticas del EDD en el pasado.
"Este acuerdo no sólo ayuda a nuestros clientes, sino que mejora el sistema para todos", dijo Jenny Yelin, socia de Rosen Bien Galvan & Grunfeld LLP. "Debido a este acuerdo, EDD está haciendo cambios reales que ayudarán a millones de trabajadores en el futuro".
Próximos pasos
La moción para la aprobación del acuerdo y la entrada en vigor de la sentencia se ha presentado hoy ante el Tribunal Superior del Condado de Alameda. Si se aprueba, el EDD empezará a aplicar los cambios acordados a lo largo del próximo año.
Una copia de la propuesta de acuerdo está disponible aquí.
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Acerca de Legal Aid at Work
Legal Aid at Work colabora con las personas para ayudarlas a comprender y hacer valer sus derechos laborales. También aboga por leyes y sistemas laborales que empoderen a los trabajadores mal pagados y a las comunidades marginadas.
Acerca de Rosen Bien Galvan & Grunfeld LLP
Rosen Bien Galvan & Grunfeld LLP, fundado en San Francisco en 1990, centra su práctica en litigios complejos, especialmente casos que mueven y dan forma a la política pública en las áreas de derechos civiles, empleo, derechos de los discapacitados y derechos de los prisioneros.
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Contactos para los medios de comunicación:
George Warner
Abogado Senior, Programa de Protección Salarial
Asistencia Jurídica en el Trabajo
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Correo electrónico: gwarner@legalaidatwork.org
Jenny Yelin
Socio
Rosen Bien Galvan & Grunfeld LLP
Teléfono: (415) 433-6830
Correo electrónico: jyelin@rbgg.com
Si usted es un trabajador que necesita ayuda con el seguro de desempleo, por favor llame a Legal Aid at Work al 415-864-8848.