Las madres trabajan para mejorar la lactancia para los demás

Madre amamantando a un niño

La lactancia materna tiene ventajas para la salud del bebé y de la madre lactante. De hecho, la Academia Americana de Pediatría recomienda que los bebés sean alimentados exclusivamente con leche materna durante los primeros 6 meses, y ahora apoya la lactancia materna continuada hasta los 2 años y más. Sin embargo, muchos padres se ven obligados a elegir entre la lactancia materna y su carrera. En 2018, los CDC informaron que el 90,3% de los bebés fueron amamantados en California, pero solo el 28,2% de los bebés fueron amamantados exclusivamente durante los primeros seis meses. Los bebés que son amamantados tienen menos probabilidades de desarrollar asma o sufrir el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL). Además, los padres lactantes reducen el riesgo de padecer cáncer de ovarios o de mama.

Por no hablar de que los preparados para lactantes son caros. El Cirujano General informó de que las familias podrían ahorrar entre 1.200 y 1.500 dólares anuales si siguieran prácticas óptimas de lactancia materna. Más recientemente, la escasez nacional de preparados para lactantes no ha hecho sino agravar estos efectos. Algunos padres que no pueden acceder a la leche de fórmula están recurriendo a alimentar a sus bebés con leche de vaca, a pesar de que, según los CDC, la leche de vaca no tiene la cantidad adecuada de nutrientes para los bebés, tiene demasiadas proteínas y minerales para que sus riñones puedan manejarla y, en algunos casos, puede provocar pérdidas de sangre intestinal. En resumen, los padres se enfrentan a muchas barreras para dar el pecho, independientemente de sus preferencias.

Uno de los mayores obstáculos a los que se enfrentan los nuevos padres es la falta de apoyo de su empresa después del parto. To-Wen acudió a Legal Aid at Work porque sus compañeros y su supervisor la acosaban por extraerse leche en el trabajo. Cuando se quejó, su supervisor le dijo que utilizara leche artificial. Charnae pidió adaptaciones para la lactancia, pero en respuesta su supervisor le recortó horas y le dijo que se replanteara su carrera.

Las adaptaciones para la lactancia benefician tanto a las empleadas como a los empleadores. La lactancia hace que las empleadas se tomen menos tiempo libre para cuidar a sus hijos enfermos, lo que aumenta la productividad. Además, según un informe de la revista de pediatría citado por la Oficina del Cirujano General, si el 90% de las familias de EE.UU. amamantaran exclusivamente a sus hijos, el país se ahorraría anualmente 13.000 millones de dólares en gastos médicos.

Tanto la legislación federal como la de California exigen a los empleadores que proporcionen tiempo de descanso y un espacio para extraerse la leche que no sea un cuarto de baño, y prohíben la discriminación y el acoso por motivos de lactancia. La ley de California se ha modificado recientemente para exigir también: un espacio limpio con una superficie para colocar un extractor de leche, acceso a electricidad y un lavabo con agua corriente, un lugar para sentarse y acceso a refrigeración.

To-Wen y Charnae tuvieron experiencias horribles al tratar de acceder a sus derechos a adaptaciones para la lactancia en el trabajo, y lucharon por cambios en la política para que no les sucediera a otras personas. El mes de la concienciación sobre la lactancia materna también es un buen momento para que las empleadas se informen sobre sus derechos a las adaptaciones para la lactancia en el trabajo en California. Las personas pueden llamar a la línea de ayuda Work and Family de Legal Aid at Work, 800-880-8047, para obtener asesoramiento gratuito sobre los derechos de lactancia en el lugar de trabajo.

 

*Gabriela Posada es asistente jurídica de Legal Aid at Work.

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