SAN FRANCISCO (jueves, 22 de junio) - El Tribunal de Apelación del Noveno Circuito de EE.UU. emitió una sentencia histórica a favor de José Arias, un trabajador del sector lácteo que había demandado al abogado de su antiguo empleador alegando represalias en virtud de la Ley de Normas Laborales Justas (FLSA).
El Sr. Arias demandó inicialmente al empleador, Angelo Dairy de Acampo, California, condado de San Joaquín, en 2006, alegando que no le había pagado las horas extraordinarias, le había denegado las pausas para comer y descansar y no le había abonado todos los salarios que le debía.
El abogado Anthony Raimondo, que representó a Angelo Dairy en ese caso, denunció al Sr. Arias ante el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) en un intento de expulsarlo de Estados Unidos poco antes de la fecha prevista para el juicio en 2011. Representado por Legal Aid at Work y California Rural Legal Assistance, el Sr. Arias demandó al Sr. Raimondo ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Este de California en 2013, alegando que el Sr. Raimondo, actuando como agente de la lechería, tomó represalias contra el Sr. Arias por presentar la demanda inicial.
El propósito de la FLSA es proteger a los trabajadores más vulnerables de nuestro país. En esta decisión, el Noveno Circuito reafirmó ese propósito, recordando que la FLSA es "remedial y humanitaria en su propósito." El tribunal afirmó el derecho de todos los trabajadores a estar libres de represalias, independientemente de su estatus migratorio.
"Esto ha llevado mucho tiempo, pero me alegro de que el tribunal esté de acuerdo en que lo que hizo el abogado estuvo mal". dijo el jueves el señor Arias. "Espero que lo que me ha pasado a mí no le ocurra a otros trabajadores".
"La decisión de hoy es una victoria para los trabajadores de todo el país. Es habitual que los empresarios tomen represalias contra los trabajadores que se defienden, porque los consideran problemáticos. Esperamos que esta decisión ayude a los trabajadores a denunciar y recuerde a los empresarios, a sus abogados y a quienes actúan en su nombre que hay consecuencias si deciden tomar represalias contra los trabajadores", dijo Blanca A. Bañuelos, codirectora de la unidad de migrantes de CRLA.
"Este fallo reivindica al Sr. Arias y a otros valientes trabajadores que defienden sus derechos", dijo la becaria de Skadden Stacy Villalobos, abogada de Legal Aid at Work. "Especialmente desde las elecciones de 2016, hemos sido testigos de un preocupante repunte en los incidentes de represalias relacionadas con la inmigración contra los trabajadores que son inmigrantes - o que son incorrectamente percibidos como inmigrantes. Esperamos que la decisión envíe una señal clara de que las represalias contra los trabajadores -sin importar quién sea el represaliado- están en contra de la ley."
Acerca de Asistencia Jurídica en el Trabajo:
Legal Aid at Work (antes Legal Aid Society-Employment Law Center) cumple la promesa de justicia para las personas con bajos ingresos. Proporcionamos servicios directos gratuitos a través de nuestras clínicas y líneas de ayuda. Ofrecemos amplia información jurídica en línea y en cursos de formación, litigamos acciones individuales y colectivas y abogamos por nuevas políticas y leyes. Más información: www.legalaidatwork.org.
Acerca de California Rural Legal Assistance, Inc:
Fundada en 1966, la misión de CRLA es luchar por la justicia y los derechos individuales junto a las comunidades más explotadas de nuestra sociedad. A través de una red de oficinas regionales y programas transversales, CRLA presta servicios jurídicos a más de 40.000 personas de bajos ingresos al año. Nuestro trabajo repercute en los trabajadores agrícolas, las personas con discapacidad, las poblaciones inmigrantes, las comunidades LGBT, las mujeres, los niños y las familias de las zonas rurales. www.crla.org