Monica Porter, nativa de San Mateo y defensora estudiantil de Robert M. Dell, está disfrutando de su estancia en la zona de la bahía este verano, profundizando su experiencia jurídica en materia de derechos de las personas con discapacidad con el Programa de Derechos de las Personas con Discapacidad. Al entrar en su tercer año en la Facultad de Derecho de la Universidad George Washington (GW Law) en Washington, D.C., Mónica desarrolló su experiencia en derechos de los discapacitados a través de la experiencia personal, el voluntariado para el servicio de la discapacidad y los grupos de derechos, y el estudio de la política como estudiante en U.C. Berkeley.
Hija de un carpintero y nieta de un conductor de autobús, un albañil y un obrero, Mónica creció comprendiendo el valor del trabajo duro y significativo. Su pasión por servir a las personas con discapacidad proviene de haber visto a familiares con discapacidades físicas, mentales y de aprendizaje enfrentarse a retos en el aula y en el lugar de trabajo. A través de estas experiencias, Mónica vio cómo la defensa legal puede tener un impacto positivo en las experiencias en el aula y el lugar de trabajo - que incluso el simple hecho de aprender acerca de los derechos de uno a ajustes razonables puede significar la diferencia entre tener dignidad en la escuela o el trabajo y soportar las prácticas discriminatorias.
Monica se quedó cerca de casa, en la Universidad de Berkeley, y en 2009 se licenció con honores en Bienestar Social y se especializó en Estudios sobre Discapacidad y Políticas Públicas. Se basó en cada una de sus especialidades para su tesis sobre el trastorno de estrés postraumático entre los veteranos estadounidenses y formuló recomendaciones para mejorar la tramitación de solicitudes y la prestación de servicios.
Mientras estudiaba en Berkeley, Mónica trabajó como ayudante académica para el Programa de Estudiantes Discapacitados de la Universidad de California, donde prestó asistencia individualizada a estudiantes con discapacidades, incluida la orientación a un compañero de estudios sobre el acceso y la utilización de recursos para resolver un conflicto de alojamiento. Monica también trabajó como voluntaria en el Instituto Mundial sobre Discapacidad de Oakland y en el Centro para la Independencia de las Personas con Discapacidad de San Mateo. Además, pasó un verano en Washington D.C. en prácticas a tiempo completo con el Consejo Nacional de Vida Independiente, contribuyendo a un informe sobre la accesibilidad de las votaciones para las personas con discapacidad.
Después de graduarse, Mónica se unió a JusticeCorps, un programa de AmeriCorps en el que los miembros, supervisados por abogados, proporcionan información jurídica y asistencia a los litigantes auto-representados. En el Centro de Autoayuda del Tribunal Superior de San Francisco, Mónica ayudó a cientos de litigantes auto-representados cada semana. Enseñarles los procesos judiciales y cómo rellenar formularios legales en la abarrotada oficina y el pasillo cimentó la pasión de Monica por una carrera de abogacía. Después de su año de servicio y antes de empezar la facultad de derecho, Monica formó parte del personal de JusticeCorps durante tres años y trabajó para reclutar, formar y apoyar a los miembros de JusticeCorps en toda la zona de la bahía.
En GW Law, Mónica ha disfrutado de volver a participar en el servicio directo a los clientes en la Clínica de Derechos de los Trabajadores del Centro de Justicia Laboral con sede en Washington D.C. y pasó el verano pasado con el Proyecto de Barreras Legales al Empleo de Bay Area Legal Aid. Ha adquirido una amplia perspectiva nacional de la política y las cuestiones de aplicación a través de experiencias de prácticas con la Sección de Derechos de los Discapacitados del Departamento de Justicia y la Honorable Cynthia McKnight de la Comisión de Igualdad de Oportunidades de Empleo de EE.UU..
Este otoño, Mónica espera seguir sirviendo a los trabajadores de bajos salarios a través de la Clínica de Defensa de la Justicia Pública de GW Law, que se centra en el empleo y la ley de discapacidad, así como ayudar a sus compañeros estudiantes de derecho con la investigación jurídica y la escritura como Becaria del Decano y Editora de la Guía Ejecutiva de la George Washington International Law Review. The George Washington International Law Review. En su tiempo libre, Mónica aprovecha al máximo su estancia en D.C. visitando monumentos y observando los juicios orales del Tribunal Supremo de los EE.UU., como el caso de la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo contra Abercrombie & Fitch, que se juzgó el pasado mandato. Aunque está disfrutando mucho en Washington, Monica está deseando volver a la zona de la bahía después de graduarse para servir a su comunidad.