La Junta de Supervisores de San Francisco estudia hoy una ordenanza que podría suponer una gran diferencia para muchas familias al introducir un cambio aparentemente pequeño en la forma en que los empresarios acogen a las madres lactantes.
Las madres que siguen amamantando a sus hijos después de reincorporarse al trabajo obtienen beneficios para su salud y la de sus hijos. Además, la mayoría de las madres desean amamantar a sus hijos, pero muchas no pueden hacerlo porque su lugar de trabajo dificulta o incluso imposibilita la extracción de leche.
La ordenanza sobre lactancia en el lugar de trabajo, presentada en marzo por la supervisora Katy Tang con el apoyo de Legal Aid at Work, pretende cambiar esta situación exigiendo a los empresarios que proporcionen un lugar privado donde las mujeres lactantes puedan extraerse la leche (que no sea un cuarto de baño y que disponga de electricidad y una silla) y una forma segura de almacenar la leche.
El Comité de Uso del Suelo de los supervisores de San Francisco está escuchando comentarios sobre la ordenanza hoy (y de nuevo dentro de dos semanas, el 5 de junio). Una vez que la ordenanza salga del comité, pasará al pleno de la Junta de Supervisores para su votación final.
A través de la línea de ayuda Trabajo y Familia de nuestra organización, escucho con frecuencia a mujeres que se enfrentan a un trato terrible cuando intentan seguir dando el pecho después de volver al trabajo. Y lo que es aún más frecuente, hablo con mujeres que no saben que tienen derecho a extraerse leche en el trabajo o que tienen demasiado miedo para pedir ejercer ese derecho, sobre todo las trabajadoras con salarios bajos que temen que sus empleadores tomen represalias contra ellas o incluso las despidan por pedirlo.
Hace unos meses, cuando me reincorporé al trabajo tras la baja por maternidad, me di cuenta de lo difícil que resultaba todo esto. Incluso con compañeros especialmente comprensivos y una sala de lactancia en la oficina, me costó encontrar la manera de sacar leche.
La vuelta al trabajo es dura -con preocupaciones por el cuidado de los niños, noches sin dormir y largos desplazamientos- y echas de menos a tu bebé. Hay un millón de cosas que las madres tienen que hacer malabares para pasar el día. Es asombroso lo poderosos que pueden ser un espacio de lactancia cómodo y un empleador que te apoye para facilitar la transición. Y, después de un largo día separada, me encanta poder volver a casa y amamantar a mi bebé.
La lactancia materna es una decisión personal en la que influyen muchos factores. Pero nadie debería tener que preocuparse por cosas tan sencillas como el acceso a un espacio limpio y utilizable para extraerse leche o las consecuencias negativas en el trabajo, solo por alimentar a su bebé.
Esta ordenanza significará que los trabajadores de San Francisco no tendrán que hacerlo.
Julia Parish, abogada de Legal Aid at Work, que dirige la Healthy Mothers Workplace Coalition, ha ayudado a redactar varias leyes pioneras de apoyo a las familias trabajadoras de California.