Casi todos los padres quieren estar presentes cuando llega un nuevo hijo a sus vidas. Pero, con demasiada frecuencia, el trabajo y las preocupaciones económicas pueden actuar como barreras para que los padres se impliquen tanto como desearían. Ahora, los nuevos cambios en las leyes de California están haciendo más posible que los padres estén allí.
Un estudio tras otro ha constatado el impacto positivo que tiene para los padres, los niños, las familias y la economía que los padres puedan disfrutar de un permiso de paternidad. Los padres que se acogen al permiso de paternidad tienen más probabilidades de participar activamente en el cuidado de sus hijos nueve meses después del nacimiento, más probabilidades de leer a sus hijos a los 3 años, y se ha demostrado que la participación de un padre en el cuidado de sus hijos tiene efectos duraderos en el desarrollo de los niños, incluido un mayor rendimiento en las evaluaciones de las capacidades lingüísticas, cognitivas y de desarrollo social. Además, cuando los hombres se toman la baja, se convierten en cuidadores más seguros y activos durante toda la vida de sus hijos, lo que disminuye la carga de la madre. A las madres también les va mejor en el trabajo cuando los padres pueden coger la baja. Un estudio demostró que por cada mes que un padre se tomaba la baja, las madres aumentaban su salario neto en casi un 7%.
Un nuevo estudio de Promundo y Dove Men+Care, en el que se encuestó a 1.714 hombres y mujeres de entre 25 y 45 años, reveló que los hombres desean participar en la vida de sus hijos tanto como las mujeres. Sin embargo, los hombres expresaron una mayor preocupación por la capacidad de mantener a su familia durante la baja o por tener un trabajo al que volver después de la baja, lo que tiene sentido si se tiene en cuenta que la mayoría de los estadounidenses no tienen acceso a permisos no retribuidos, y mucho menos a permisos retribuidos, en particular los padres con salarios bajos.
Sin embargo, el año pasado California tomó la iniciativa para derribar estas barreras, garantizando que más padres (y madres) puedan permitirse el permiso sin poner en riesgo la seguridad económica de sus familias. El gobernador Brown firmó la New Parent Leave Act (Ley de baja por maternidad o paternidad), que amplió la baja por vinculación laboral protegida a 2,7 millones de californianos más que trabajan para empresas de entre 20 y 49 empleados. Además, el programa de Baja Familiar Remunerada de California proporciona ahora a la mayoría de los padres que reúnen los requisitos necesarios el 60% de su salario semanal normal (frente al 55%) durante un máximo de 6 semanas mientras se toman un permiso para establecer lazos afectivos con un nuevo hijo. Las personas con ingresos más bajos pueden recibir el 70%. Además, una nueva ley de San Francisco obliga a las empresas a complementar las prestaciones estatales por baja familiar retribuida para que los empleados reciban el 100% de su salario, hasta un límite. Y los primeros resultados de un estudio de la UC Berkeley sobre la ley de San Francisco muestran que el permiso familiar retribuido al 100% de San Francisco está teniendo un impacto: se ha producido un aumento del 28% en los hombres que se acogen al permiso por vínculo familiar en San Francisco (en comparación con los aumentos del 3-9% en el resto del estado).
Así pues, este Día del Padre celebremos nuestros avances, hagamos balance de las estrategias que funcionan y sigamos luchando para garantizar que todos los padres puedan estar presentes en los momentos importantes.
Jenna Gerry es abogada del Programa de Trabajo y Familia de Legal Aid at Work. Su trabajo se centra en los derechos laborales de las mujeres embarazadas y los padres recientes, los cuidadores y los supervivientes de violencia doméstica y agresión sexual. Proporciona representación directa, participa en la defensa legislativa para ampliar las políticas laborales favorables a la familia y participa en la educación de la comunidad.
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Acerca de Legal Aid at Work
Legal Aid at Work es una organización de servicios jurídicos sin ánimo de lucro que lleva más de 100 años ayudando a familias trabajadoras con bajos ingresos. Sus programas realizan actividades de divulgación, prestan servicios jurídicos directos a miles de personas cada año, litigan cuando es necesario y abogan por políticas que refuercen los derechos de las personas con bajos ingresos. Más información sobre Legal Aid at Work en www.legalaidatwork.org.