Los trabajadores presentan una demanda contra la mayor empresa de carnaval del oeste de EE.UU. por infringir las leyes de salario mínimo y horas extraordinarias

Hoy, la Legal Aid Society - Employment Law Center (LAS-ELC) y el Centro de los Derechos del Migrante (Center for Migrant Rights, o CDM) notificaron a Butler Amusements, Inc., una empresa registrada en California y la mayor compañía de carnaval del oeste de EE.UU., una demanda que se presentó ante un tribunal federal el mes pasado por infracciones de las leyes estatales y federales sobre salario mínimo y horas extraordinarias.

Los demandantes, dos trabajadores de carnaval procedentes de México, llegaron a Estados Unidos con visados de trabajo temporales, conocidos como visados H-2B. Les pagaban menos de 400 dólares semanales por 70 -o más- horas de trabajo. Temiendo represalias por buscar justicia, los demandantes presentarán una moción Doe para proteger sus intereses y proceder de forma anónima.

Los trabajadores H-2B son especialmente vulnerables a las represalias y amenazas de represalias porque sus visados los vinculan al empleador que los patrocinó. Los trabajadores del sector de las ferias se enfrentan habitualmente a listas negras, amenazas y despidos si se quejan de las condiciones de trabajo.
 

"Creemos que Butler Amusements emplea a más de 200 trabajadores, la mayoría de los cuales tienen visados H-2B", dijo Fernando Flores, Director del Programa de Litigios para la Aplicación de Salarios y Horas de LAS-ELC (WageHELP) y abogado de los demandantes. "Esperamos que esta demanda convenza a Butler Amusements de que cambie sus prácticas explotadoras y al mismo tiempo demuestre a otros empleadores de la industria de ferias y carnavales que aprovecharse de los trabajadores migrantes no es una opción."
 

Por desgracia, los trabajadores migrantes de esta industria se enfrentan a violaciones sistemáticas de sus derechos laborales y humanos. Según "Taken for a Ride: Migrant Workers in the U.S. Fair and Carnival Industry", un informe reciente elaborado por el CDM y el Washington College of Law de la American University, los trabajadores H-2B de este sector suelen estar muy mal pagados por realizar un trabajo agotador en todo tipo de condiciones meteorológicas, incluido el montaje, el funcionamiento y el desmontaje de atracciones de feria tras recorrer largas distancias entre lugares remotos. A los trabajadores H-2B de este sector se les paga habitualmente una cantidad a tanto alzado semanal, independientemente de cuántas horas hayan trabajado, que a menudo está muy por debajo del salario mínimo y de las horas extraordinarias.

 

"Muchos trabajadores con visa H-2B se enfrentan a atroces violaciones de salarios y horarios, así como a numerosas barreras para acceder a la justicia", dijo Jessica Stender, Directora Legal del CDM. "Trabajando en ambos lados de la frontera entre Estados Unidos y México, el CDM ha encontrado que las regulaciones débiles y la aplicación laxa permiten e incluso incentivan a los empleadores a explotar a los trabajadores en la industria de ferias y carnavales."
 

El proyecto de reforma de la inmigración recientemente aprobado por el Senado reconoce la importancia de reforzar la protección de los trabajadores y la responsabilidad en el proceso de contratación de trabajadores con visado H-2B. Aunque es necesario hacer más para proteger los derechos de esta mano de obra sobrecargada de trabajo y mal pagada, el proyecto de ley del Senado es un paso importante en la dirección correcta al exigir la divulgación de los términos y condiciones de empleo para que los trabajadores puedan tomar decisiones informadas y hacer valer sus derechos.
 

En la demanda se alega que Butler Amusements infringió las leyes salariales y horarias de California y federales, y se solicita una reparación declaratoria y una indemnización por daños y perjuicios para remediar estas infracciones.

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