课堂之外:克里斯蒂娜-琼斯希望为有特殊需要的学生在成年后提供就业机会

在过去的一年半里,法律专业三年级学生克里斯蒂娜-琼斯一直把目光放在今年夏天加入法律援助协会-就业法律中心(LAS-ELC)。2014年初,作为圣母大学法学院的一年级学生,克里斯蒂娜和她的三个同学通过学校的GALILEE项目认识了LAS-ELC的大部分法律工作人员。这个独特的项目将法律学生送到全国各地的城市,与公益律师见面,让他们深入了解社区的法律需求。

对LAS-ELC所做的工作、非营利性就业法律办公室所面临的挑战以及律师们担任现有职位的途径的全面了解,巩固了她的决定。

克里斯蒂娜说:"参观LAS-ELC是我参观旧金山法律援助团体的亮点,"。"LAS-ELC的律师们的眼睛里仍然有光,当你热爱你的工作,觉得你能够为人们的生活带来真正的改变时,那种光就会闪耀。这就是我想要的"。

克里斯蒂娜今年夏天来到LAS-ELC的道路可能是在那次访问中开始的,但她成为一名倡导者的道路早在之前就开始了。

在克里斯蒂娜11岁的时候,她的自闭症表妹珍妮弗由于缺乏资金,几乎失去了她在湾区专门学校的位置。克里斯蒂娜的家人团结在詹妮弗周围,组织了两次公共步行活动,为学校筹集资金。通过持续的活动和为珍妮弗和她的学校做志愿者,克里斯蒂娜了解到,珍妮弗在学校的处境也涉及到了重大的法律问题,以保持她在学校的地位。克里斯蒂娜把这些事情联系起来,开始培养她对法律的兴趣和对自闭症群体权利的热情。

在加州大学伯克利分校哈斯商学院获得工商管理学士学位的同时,她也开始追求学习更多关于特殊教育的法律,并获得了一个前所未有的机会,与威廉和玛丽法学院的特殊教育倡导诊所和父母参与学习平等倡议的法律学生一起工作。这个暑假的经历是非常宝贵的,它使克里斯蒂娜再次将她的商业教育和为自闭症患者辩护的愿望联系在一起。克里斯蒂娜问道:"如此多的资源被投入到自闭症的教育层面,但当今天68个自闭症儿童中的1个成为明天68个自闭症成年人中的1个时,会发生什么?  

"她说:"就业是关于尊严的,每个人,尽管他们的情况不同,都应该能够把他们的技能带到市场上,并成为社会的完全融合的成员。

克里斯蒂娜的目标是帮助自闭症谱系的成年人找到并保持有意义的工作,这使她把目光投向了就业法。从伯克利毕业后,克里斯蒂娜前往印第安纳州的南本德,进入圣母大学法学院。2014年夏天,她在华盛顿特区的司法部残疾人权利科实习,在那里她接触到了美国残疾人法案的执行。而今年夏天,作为残疾人权利项目的罗伯特-M-戴尔学生倡导者,克里斯蒂娜很高兴能回到湾区,在LAS-ELC集中处理与残疾人有关的就业法律问题。 

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