2月5日是联邦《家庭和医疗休假法》（或称FMLA）颁布30周年。这一历史性的立法保护了全国各地数百万工人在需要的时候，如面临严重疾病或迎接新的孩子时，不会失去他们的工作。自实施以来，劳动者使用FMLA的次数超过了4.6亿。仅在2022年，该法律就拯救了超过1500万工人，使他们不必在照顾自己和家人或维持工作之间做出选择。然而，FMLA本身是不够的，约有40%的劳动力被排除在其保护范围之外，低薪工人和有色人种工人被不成比例地排除在外。 此外，尽管FMLA规定了受工作保护的休假，但它没有规定休假期间的工资。
加利福尼亚州已经为在《家庭假法》的基础上发展铺平了道路。20年前，认识到许多工人即使有资格获得工作保护也无法承担无薪假期，加州成为第一个颁布带薪家事假法律的州。加利福尼亚州的带薪家事假计划规定，当雇员为照顾有严重健康问题的家庭成员或与新生儿相处而请假时，可获得高达70%的工资替代，最长时间为8周。这意味着数以百万计的加州人在照顾他们的亲人时能够得到至关重要的支持。从2025年开始，中低收入工人在获得带薪家事假时，将获得其正常收入的90%。
加利福尼亚州家庭权利法》，称为CFRA，也通过增加获得受工作保护的假期，扩大了FMLA的成功。与FMLA只适用于拥有至少50名雇员的雇主相比，CFRA现在适用于拥有5名或以上雇员的雇主。法律的这一改进在2021年生效，也允许雇员休假照顾比FMLA更广泛的家庭成员，包括成年子女、祖父母、孙子女和兄弟姐妹。从2023年起，选择的家庭成员也被包括在内。这些努力反映了一种认识，即需要因家庭而异的外观。现在比以往任何时候都更多的加州人可以放心，他们可以休假而不用担心失去工作。
在通过开创性的FMLA三十年后，现在是联邦政府效仿加利福尼亚州的榜样，做出同样关键改进的时候了，让更多的雇员受到FMLA的保护，并在休假期间提供工资。没有雇员必须在保持工作和照顾家庭之间做出决定。FMLA应该更好地反映工作家庭的面貌和真正需要。