工作法律援助组织于9月25日向美国劳工部工资与工时部门的梅丽莎-史密斯发出评论，敦促执行奥巴马政府的指令，将豁免工人的最低工资从23,660美元提高到47,676美元，以便那些每周工作超过40小时的人有更好的机会赚取生活工资。 (下载我们评论的PDF文件 这里。)
我们敦促劳工部通过捍卫和维持新的工资门槛来维护其 "促进、推动和发展美国工薪阶层的福利 "的使命。
我们代表Legal Aid at Work ("LAAW")，就劳工部的信息要求写下答复：定义和界定行政、行政、专业、外部销售和计算机雇员的豁免。LAAW是一个非营利性的公共利益法律服务组织，其使命是保护、维护和促进来自传统上代表不足的社区的个人的工作场所权利。更具体地说，LAAW的工资保护计划使低工资行业的工人有能力通过诉讼、行政代表和其他宣传方式来实施工资保护，为自己和家人获得经济保障。此外，工资保护计划每半个月举行一次工资索赔诊所，在那里我们看到各种工资和工时的违法行为，其中许多涉及分类不当的受薪工人。每个故事都有一个共同的趋势：我们的客户群体坚持不懈地从事最耗费体力的工作，每周工作时间往往远远超过40小时，但仍然在不公平的低工资下挣扎着养活自己的家庭。
2016年最终规则（"最终规则"）将确保我们的低工资工人客户群体为他们每天不知疲倦地从事的重要工作获得公平的报酬。这些工人往往每周工作多达60个小时，却没有任何加班费，因为许多人被错误分类，无论他们工作多少小时，他们的工资都让他们和他们的家庭陷入贫困。因此，我们的许多客户将他们大部分清醒的时间奉献给他们的雇主，基本上是免费的，但他们带回家的工资却让他们的家庭处于贫困之中；最终规则对于消除这一令人生畏的现实至关重要。
虽然LAAW主张在2015年更有力地提高所需的工资水平，但《最终规则》是朝着正确方向迈出的有力一步。因此，我们感谢有机会再次对《最终规则》提出意见。
最终规则应予实施
劳工部（"劳工部"）在经过多年的研究、分析和审议后，于2016年发布了关于行政、管理和专业人员（"EAP"）豁免的最终规则，所有利益相关者都有充分的机会参与这一过程。提交的公众意见超过27万条，其中绝大多数是支持性的。最终规则更新了过时的法规，通过为企业在制定加班政策时提供一个明确的规则，降低了诉讼的风险和成本，并为数百万收入不高的工人提供了所需的经济稳定性--他们口袋里有更多的工资，这反过来又可能刺激消费支出。重新审视工资门槛是浪费时间和资源，并将美国企业的愿望置于数百万工作妇女和男子的需求之上，这些人已经为他们应得的加班费等待了很长时间。
我们敦促劳工部对德克萨斯州东区在内华达州等人诉美国劳工部等人一案中的最新裁决提出上诉，编号为4：16CV-73（德克萨斯州东区，2017年8月31日）。在这项裁决中，法院从根本上误解了劳工部为EAP豁免发布工资门槛的权力，并且完全没有考虑劳工部为支持最终规则而准备的大量经济分析。除了关于工资门槛应该是什么的讨论外，关键是劳工部发布有经济支持的法规的权力是不可动摇的。此外，法院的结论，即该规则是无效的，因为它的工资水平取代了对雇员工作职责的分析，但记录显示有650万白领受薪工人的收入高于标准工资门槛，他们没有通过职责测试，因此，由于适用该测试，他们有资格获得超时。这650万工人占所有受薪白领雇员的近一半（47%）。该部在其法规面临法院合法的适当审查方面的长期机构利益超越了这一套特定的法规，因此，我们敦促该部向第五巡回法院上诉这一裁决。
公平的薪资底线对雇员来说是至关重要的。
当国会在1938年通过《公平劳动标准法》（"FLSA"）时，它这样做是为了保护弱势工人免受雇主的虐待。在《公平劳动标准法》出台之前，雇主和雇员之间的讨价还价能力是如此的不平等，以至于雇员往往别无选择，只能同意雇主往往不合理的要求，在恶劣的条件下长时间工作。公平劳动法》旨在干预这种关系，并试图使竞争环境更加公平。国会指出，该法的目的是纠正 "不利于维持工人的健康、效率和一般福利所需的最低生活标准的劳动条件。"1 此外，《公平劳动法》一直提供 "一个全国性的最低工资保护标准"。
这种统一性是非常重要的，它将消除雇主对适用底线的困惑，特别是考虑到目前加州和FLSA门槛之间的巨大差异。在目前停止执行最终规则的情况下，加州的豁免规则比FLSA的门槛更具保护性。与现行联邦法律不同的是，联邦法律只要求雇员每周赚取455美元即可获得豁免，而加州法律要求雇员至少赚取最低工资的两倍才有资格获得豁免。然而，即使在加州更严格的标准下，工人往往被错误地归类为豁免，并按照联邦的23,660美元的门槛支付工资，这使得最终规则的47,476美元的门槛对全国各地，包括加州的工人是一个重要的保护。提高工资基础测试的门槛是一个简单、明确的规则，将有助于确保雇员获得公平的工资。
我们的低工资工人客户群体由护理员、厨师、清洁工、建筑工人、酒店工人和保安组成，他们经常被错误地归类为豁免，并支付远远低于加州门槛的工资，也许是由于对联邦/州的门槛感到困惑。这是低工资行业的普遍做法，而这些行业可以说是最需要加班费的；然而，雇主向那些工作过度、已经在努力养家糊口的雇员支付不公平的低工资，以逃避加班费的义务。提高联邦工资基础测试的门槛，将自动为工人设定一个门槛，以获得更多的宜居工资。
47,476美元的工资水平得到了经济分析的充分支持，对于恢复EAP豁免决定的有效性至关重要。当该部在2015年发布更新加班工资门槛的建议时，2004年设定的适用的23,660美元的门槛，没有任何自动增加的机制，低于四口之家的贫困线，仅覆盖8%的受薪工人；相比之下，1975年的工资门槛覆盖了62%的受薪工人。
这是因为，正如《最终规则》中的经济分析所显示的那样，2004 年对 EAP 豁免的修订（"2004 规则"）存在致命的缺陷。界定就业援助豁免的传统方法是，将一个强有力的雇员职责测试（"长测试"）与一个相对较低的工资水平测试（"长测试工资水平"）结合起来，并将一个不太严格的职责测试（"短测试"）与一个明显较高的工资水平测试（"短测试工资水平"）结合起来。然而，在2004年的规则中，该部参照 "短测试 "设定了 "标准 "职责测试，但得出的 "标准 "工资水平测试却与 "长测试工资水平 "一样低。这种不匹配没有充分的经济分析证明，根据该部后来的估计，有超过70万名符合加班条件的雇员被错误地归类为EAP豁免。6 该部通过颁布2016年规则纠正了这种不匹配，该规则保留了短测试作为标准职责测试，同时基本上恢复了短测试工资水平作为标准工资水平。
如果该部以任何有意义的方式向下修订工资门槛，它将有助于延续这种不匹配，必须修订职责测试，以使其比目前更加有力。企业和他们的协会一再恳求劳工部不要进行职责测试，在劳工部发布其拟议规则之前进行的广泛的利益相关者参与期间，以及在他们为回应拟议规则而提交的评论中一再重申这一点。为了尊重这些利益相关者，该部同意了这一要求，但这需要颁布强有力的工资门槛，并得到大量经济分析的支持。
最终规则将对低工资工人产生重大影响
最后，执行《最终规则》是一件正确的事情。工人们知道，他们比以往任何时候都更有生产力，像以往一样努力工作，但他们的工资却没有跟上他们的劳动和生产力。这是其中一个不利于工人的规则，有利于美国企业。如果能得到公平的补偿，大多数工人不介意投入更长的时间，但他们也需要更多的时间与家人在一起，为他们的个人生活服务，而不是为一个利用目前脆弱的加班规定的雇主免费工作。这就是为什么在2015年的拟议规则中，有那么多有利的工人评论，这也是为什么已经有那么多工人评论回应信息请求，暗示该部门争取最终规则。
在《最终规则》所规定的近1250万加班保护的工人中，许多人与我们的低工资工人客户的特点相同。例如，在这一变化将惠及的近1250万工人中，大约有350万工人没有大学学历。7通过向这些工人提供《劳动法》所保障的加班保护，劳工部在改善现有受薪工人的生活质量和为失业者创造就业机会方面迈出了有力的一步。
此外，《最终规则》提高了受薪工人的生活质量。当雇员不再被迫长时间工作时，他们有更多的时间去生活。超过460万受影响的员工是父母，他们将有更多时间与他们的孩子在一起。他们和其他受影响的员工将有更多的时间从事休闲活动，锻炼身体，以及做任何与有意义和有尊严的生活相关的无数其他事情。毕竟，低工资的工人不是自动的。他们工作是为了赚钱，以便过上有意义的生活，在相同的工资下减少工作时间，对改善低工资工人的生活质量有很大帮助。在另一种情况下，在雇员没有看到他们的工作时间减少的情况下，许多目前被豁免的工人将得到他们应得的加班费，使他们能够更好地支持他们的家庭。
最终规则及其确立的工资门槛是经过成千上万的专家、企业和私人公民的详尽研究、分析和评论的。它是以保护劳动者及其家庭为主要目的而制定的，并与劳工部的传统方法相一致，反映了对工作职责的严格调查与较高的工资门槛之间的反比关系。降低门槛将导致辛苦工作的男人和女人失去他们应该享有的加班保护，他们依靠这些保护来养活自己和家人。
我们敦促劳工部维护其 "培养、促进和发展美国工薪阶层的福利 "的使命，为《最终规则》辩护并维持其中规定的工资门槛。