废除 "不问不说 "十年后,LGBTQ+退伍军人仍遭受伤害

人们举着骄傲、人权运动和变性人的旗帜
(图片来源:Ted Eytan**)

9月20日是国会废除 "不问不说"(DADT)的十周年纪念日,但这一歧视性政策及其前身的遗产继续造成伤害。根据DADT,美国武装部队禁止公开的双性恋、女同性恋和男同性恋者在军队中服务。可追溯到20世纪40年代的前驱政策完全禁止同性恋服务成员。倡导者估计,从第二次世界大战到2011年DADT被废除,军队因实际或被认为的性取向而开除了多达11.4万名军人,其中还包括被认为是同性恋的变性人、性别不符者和同性恋者。

DADT的废除是一个值得庆祝的原因,但那些受此影响的军人仍然必须与失去宝贵的福利、官僚主义的顽固态度和污名化作斗争。一旦被驱逐,退伍军人通常会收到退伍文件,表明他们的退伍原因是 "同性恋 "或 "同性恋行为"。由于雇主经常要求提供退伍军人的退伍文件,这封红字使无数退伍军人被雇主利用来进行歧视。也许最重要的是,许多LGBTQ服役人员也得到了不太 "光荣 "的退役。军队在退役时向每个军人发放 "服役特征",或退役状态。大多数服役人员获得荣誉退伍,这使他们有权获得所有退伍军人的福利。但是,那些收到不光荣退伍的人--如光荣条件下的一般退伍,非光荣退伍,不良行为退伍,或不名誉退伍--不能获得一些授予那些为我们国家服务的人的基本福利,如GI Bill教育福利,VA健康福利,在VA国家公墓下葬,等等。

当国会在2011年废除DADT时,军方为根据该政策退伍的退伍军人建立了一个程序,以从他们的文件中删除与他们的性取向有关的理由,并将他们的状态升级为 "荣誉"。然而,这一程序可耻地将纠正其记录的负担放在了个别军人身上,因为他们中的许多人已经忍受了数十年前的退役所带来的歧视。为了完成这一程序,退伍军人必须收集各种旧的记录,在大多数情况下获得律师的帮助,并通常等待18个月或更长时间,以决定其军事部门的退伍升级申请的委员会得出结果。如果他们用尽了行政补救措施,退伍军人就必须向法院提出上诉,为此他们必须寻求律师的帮助。

鉴于这一繁琐的过程,很少有符合条件的退伍军人采取这一步骤,这一点也不奇怪。到2015年,甚至只有不到500名退伍军人申请更新他们的退伍状态,尽管这种升级将提供许多好处。

空军二等兵海伦-詹姆斯(Helen James)的故事说明了在当前程序中的困难。海伦追随她的父亲--一名退伍军人的脚步,于1952年进入军队,在纽约州罗斯林的一个空军基地担任无线电操作员。海伦回忆说,在那些日子里,没有人谈论自己是一名女同性恋者,但她很感激在她在军队期间发现了一个小型的、接受的、甚至是低调的LGBTQ社区。

经过漫长而艰苦的法律斗争,海伦终于在2018年得到了她期待已久的升级,并获得了一份写有 "荣誉 "的新退伍文件。

一天晚上,海伦和三个朋友在从纽约回来的路上被军警带走并被审问,一切都变了。原来,军方在她的房间里安装了窃听器,并对她进行了长达数月的监视,这是薰衣草恐慌的一部分,是艾森豪威尔总统为清除联邦政府和军队中的 "同性恋者 "而发起的一项努力。军警逮捕她的那天晚上,他们骚扰了她几个小时,威胁要告诉她母亲他是个女同性恋,除非她在他们放在她面前的一份文件上签字。此后不久,海伦收到了一份不光彩的退伍通知,发现自己突然失业了。由于她的退伍类型,她无法回到她在空军之前的教学生涯。她搬到康涅狄格州,与家人保持距离,不敢告诉他们发生的事情,并在一个烟草农场找到一份工作。后来,海伦进入宾夕法尼亚大学学习物理治疗。她担任物理治疗师,直到在弗雷斯诺州立大学找到一份教授的工作。在这段时间里,她一直没有资格获得退伍军人的福利。她花了60多年的时间才摆脱了羞愧和焦虑的情绪。

2016年,海伦来到工作场所法律援助中心,寻求获得退伍升级方面的援助。海伦按照所有步骤向空军军事记录更正委员会(AFBCMR)申请升级,但AFBCMR无视自己的18个月的升级退伍期限。为了帮助海伦,我们不得不在加州东区提起联邦诉讼。在 詹姆斯诉威尔逊中,我们根据《行政程序法》寻求一项命令,命令联邦商业和市场管理委员会将海伦的退伍状态升级为 "荣誉",并纠正她记录中的离职原因。作为回应,空军承认有 "不公正 "的证据。2018年1月17日,海伦终于收到了她期待已久的升级,并得到了一份新的退伍文件,上面写着 "荣誉"。这一早该发生的变化,终于让海伦获得了她应该一直享有的某些退伍军人的福利和服务。

海伦并不孤单,然而,令人遗憾的是,她是仅有的几位因性取向而被开除的军人之一,他们设法提升了自己的退伍状态。数以万计的其他LGBTQ身份的退伍军人被剥夺了他们应得的福利。

随着DADT废除十周年的临近,出现了解决这些伤害的新动向。3月4日,众议员马克-塔卡诺和安东尼-布朗提出了一项法案,即H.R.1596,以建立一个委员会,研究LGBTQ军人和退伍军人所面临的持续不平等问题。现在,工作中的法律援助组织与影响力基金和其他倡导者一起,正在发起一项努力,让国防部和国土安全部自动将这些退伍军人的退伍待遇提升到 "荣誉 "状态。现在已经到了军方纠正DADT和其他反同性恋政策所带来的错误的时候了,以确保我们的LGBTQ退伍军人获得全部可用的福利。

 

*Jared Odessky是Skadden研究员和工作中的法律援助组织的性别平等和LGBTQ权利项目。


如果你或你认识的人是在美国武装部队任何部门服役的前军人,因为公开的LGBTQ--或者因为别人认为你是LGBTQ--而被离职,并且获得了不太光彩的退役,请联系我们。 在保密的基础上与我们联系 通过 电子邮件或致电(415) 593-0038,了解更多信息或分享您的故事。

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