纳尔逊-亨利的儿子迪恩有一天在《今日秀》上听到我的一个客户海伦-詹姆斯后，突然联系了我。 海伦是一位90多岁的妇女，她决定挑战自己因为是女同性恋而被空军开除的恶行。 迪安被这个故事感动了，他想让我听听他父亲纳尔逊的故事，当时他已经90多岁了。
纳尔逊是非洲裔美国人，在20世纪40年代从军队退役。 他知道他的退伍，由于印在蓝色的纸上而被称为 "蓝色退伍"，是错误的，并认为这是出于种族主义的动机。 蓝色退役将亨利先生排除在许多工作之外。 它切断了他的GI福利。 这导致他开了13年的出租车，而不是进入牙科学校，在他入伍之前，他已经获得了牙科学校的有条件录取。
亨利先生并不孤单：47,000名士兵从军队中获得了蓝色退役。 像亨利先生这样的非裔美国人，得到了大约1万个，或者22.2%，尽管黑人士兵只占军队的6.5%。 男女同性恋者也得到了不成比例的份额：约5000人。
1945年，有色人种协进会和匹兹堡信使报领导了一场废除蓝色退伍的运动，1946年，一份国会报告认为蓝色退伍具有歧视性，并建议终止这种做法。 军队在1947年取消了这种做法，但并没有自动提升已经获得的蓝色退役。
尽管亨利先生曾试图让军队将他的蓝色退役改为光荣退役，但他没有成功。 但他从未放弃过，他从未放弃过在他死前能获得荣誉退伍的希望。 2019年3月，与我在金门法学院退伍军人维权诊所的同事一起，工作法律援助组织向军队提交了一份申请，要求将亨利先生的退役改为光荣。 当我在2019年6月见到亨利先生本人时，他告诉我，他的妻子敦促他扔掉那几箱关于他退伍的文件。 但他一直保留着这些文件，因为他知道这是错的，不能放弃纠正这种不公正的想法。
2019年6月，陆军同意将退役改为光荣，认为有证据表明发生了 "不公正"，"可能存在种族歧视的环境"，导致退役。 亨利先生称这是一个 "奇迹"。 2019年11月，他在他的辅助生活之家举行的退伍军人节仪式上受到了表彰。
可悲的是，他的疗养院和其他许多疗养院一样，都在努力控制COVID-19。 亨利先生在感染COVID-19后的六个多星期里一直被禁止探视。 疗养院的居民中至少有65人的病毒检测呈阳性。 亨利先生于5月1日住院，并于2020年5月9日与COVID-19病毒斗争失败。 像这些天来的许多家庭一样，他的家人在一个缩放电话中向他道别。 除了他的儿子迪安和迪安的妻子凯伦之外，亨利先生还留下了他的女儿莉迪亚和另一个儿子纳尔逊，以及一个妹妹、孙子和许多其他悲伤的家庭成员。
亨利先生是一个非凡的人。 他从未停止过对不公正现象的相信和希望，希望能够得到补救。 我希望他的死亡能更平静一些，因为我知道他在斗争中取得了胜利，并获得了他多年前应得的荣誉。
Elizabeth Kristen，高级职员律师，我们的性别平等和LGBT权利项目主任