在退伍军人的支持性住房中,无家可归的妇女需要有性别区分的选择

有士兵和自由女神影子的美国国旗

这个阵亡将士纪念日,让我们向那些为我们国家牺牲的人致敬,关心那些幸存下来但带着伤痕的老兵。

我们曾与一名退伍军人合作,我在这篇文章中称她为 "劳拉",她在军队时曾遭到性侵犯。因此,她一直在努力应对创伤后的压力,而且在退役后她变得无家可归。

她并不孤单。女性退伍军人是美国无家可归人口中增长最快的人群,她们无家可归的可能性是其他妇女的三倍以上。而且,超过一半的无家可归的女性退伍军人在服役期间受到过性侵犯。确实存在帮助她们的方案,但许多方案忽视了她们的独特要求。

这种脱节在永久支持性住房中最为明显,这种住房将负担得起的住房与全方位的支持性服务相结合。这是因为为退伍军人提供的住房仍然绝大多数是男性(因为男性仍然占退伍军人的大多数)。这带来了重大的问题,因为生活在男性周围不仅会使劳拉这样的退伍军人的心理健康状况恶化,而且还会使他们面临进一步伤害的风险。但是,在安置无家可归的女性退伍军人方面,没有最低的安全标准。而针对不同性别的安全设施,虽然是临时住房的标准,但往往没有在永久性设施中提供。

因此,许多妇女远离,放弃了关键的支持,如心理健康护理和负担得起的租金。在劳拉的案例中,她的退伍军人心理医生几年前明确告诉她不要搬到洛杉矶的退伍军人专用住房,说这对她不安全,因为它没有为妇女提供单独的区域。医生说,生活在这样的环境中,会加剧她与军事性创伤(MST)有关的状况。

劳拉的残疾津贴不够高,她无法负担洛杉矶的市场价格住房。她没有选择,只能搬到州外。

使有MST历史的妇女获得永久支持性住房的一个关键障碍是联邦公平住房法,该法通常禁止按性别隔离住房。但是,最近在名为 "S.T.诉新方向公司"的联邦诉讼案中的一项裁决,提供了一个重要的澄清,在工作中的法律援助高级职员律师伊丽莎白-克里斯汀和我都参与了这项诉讼。

此案涉及洛杉矶的另一名妇女,她因与MST有关的创伤后应激障碍而致残。她声称她在洛杉矶的退伍军人专用永久支持性住房 "新方向 "受到了性骚扰和攻击,她和其他五名妇女是那里的128名居民。她和其他五名妇女是128名居民中的一员,她们周围都是男人。

2010年在滑坡区的无家可归的妇女。
2010年在滑坡区的无家可归的妇女。图片来源:吉尔伯特-梅西尔(剪裁)。

新方向公司辩称,《公平住房法》禁止它为妇女提供单独的住房。但法院不同意,认为在退伍军人专用住房的情况下,针对不同性别的安全便利可能是合法的,因为退伍军人专用住房的特点是男性人口占绝大多数,而且女性有与MST有关的精神健康障碍,男性的存在可能会加剧这种情况。在这里,法院认为,出于健康和安全的原因,或作为一种合理的便利,确保有MST相关情况的妇女能够平等地使用这些设施,有性别区分的安全便利是合理的。

让我们在这个纪念日向退伍军人致敬,为他们提供安全、负担得起、适合其需求的永久住房。

卡西莉亚-金是工作中的法律援助组织的特别顾问,拥有加利福尼亚大学洛杉矶分校的心理学博士学位。 

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