Considero que mi sindicato me ha tratado injustamente. ¿Cuáles son mis derechos?
Un sindicato tiene el deber de representación justa para con todos los trabajadores a los que representa. Este deber exige que el sindicato actúe de forma justa, imparcial y sin mala voluntad ni discriminación al tramitar una reclamación de un trabajador o al negociar un nuevo contrato con el empresario. El sindicato está obligado a tomar medidas razonables para investigar una queja y debe representar a sus afiliados de forma más que apropiada. Es ilegal que un sindicato le trate de manera:
- Arbitraria (por ejemplo, un sindicato se niega a tramitar su queja sin motivo).
- Discriminatoria (por ejemplo, un sindicato se niega a tramitar las reclamaciones de todos sus trabajadores que no sean blancos).
- O de mala fe (por ejemplo, un funcionario del sindicato no responde a su queja sólo porque no le cae bien).
Si considera que el sindicato le ha tratado de alguna de estas tres maneras y ha incumplido su deber de representación justa, puede emprender acciones legales contra él.
Sin embargo, el deber de representación justa no obliga al sindicato a tramitar todas las reclamaciones hasta la última fase posible del procedimiento de reclamación ni a dar todos los pasos que el afiliado pudiera desear. El deber de representación justa ni siquiera exige que el sindicato haga un trabajo especialmente bueno en la representación de las quejas. Los sindicatos sólo tienen prohibido actuar de forma arbitraria o discriminatoria, o de mala fe.
¿Y si hay un sindicato donde trabajo, pero he decidido no afiliarme? Si tengo una queja, ¿tiene que representarme el sindicato?
Sí. Legalmente, el sindicato tiene la misma obligación de representarte de forma justa que a los afiliados. Puede pedir al sindicato que presente una queja si le despiden o sancionan, aunque no esté afiliado.
¿Qué debo hacer si mi sindicato se niega a presentar una queja por mí?
A veces, un delegado sindical u otro representante puede negarse a presentar una reclamación. Si esto ocurre, puede pedir a un empleador sindical o a otra persona que ocupe un cargo de poder en el sindicato que presente una queja en su nombre.
Los sindicatos no tienen por qué representar a todos los empleados en todas las reclamaciones, pero el sindicato debe aceptar al menos investigar su queja y, en función de la solidez que el representante sindical considere que tiene su caso, decidir si presenta una reclamación y hasta dónde llegará representándole en el procedimiento de reclamación. Si le han despedido y el sindicato aún no ha decidido si va a presentar una reclamación, debería plantearse presentarla por escrito, sobre todo antes de que expire el plazo de reclamación.
Si cree que el sindicato no responde a sus peticiones, puede hacerles sugerencias sobre cómo gestionar su reclamación. Por ejemplo, puede pedirle que entreviste a testigos concretos, solicite determinados documentos al empresario e investigue las experiencias de compañeros de trabajo similares a la suya. Ser proactivo con respecto a su caso de estas formas puede animar al sindicato a tomarse más en serio su reclamación.
Mi sindicato se negó a tramitar mi reclamación después de que perdiera la audiencia, pero aun así yo quiero ir a arbitraje. ¿Puedo demandar al sindicato por negarse a seguir adelante con mi caso?
Probablemente, no. Los sindicatos tienen un amplio margen de maniobra para elegir las reclamaciones que van a tramitar. Si el sindicato cree honestamente que su caso no es lo suficientemente sólido como para continuar, puede legalmente dejar de representarle. Sin embargo, si cree que el sindicato dejó de tramitar su caso sólo porque no le caía bien o por su raza, sexo u otra razón discriminatoria, es posible que el sindicato haya incumplido su deber de representación justa y que usted tenga derecho a reclamar.
El sindicato accedió a tramitar mi reclamación, pero no estoy satisfecho con el resultado que obtuvieron para mí. ¿Puedo demandar al sindicato si ha hecho mal su trabajo?
De nuevo, probablemente no. La ley no exige que el sindicato resuelva sus quejas de una forma apropiada. Siempre que hayan sido razonablemente minuciosos y cuidadosos, no habrán incumplido su deber de representarle de forma justa, incluso si el resultado es peor que la situación que le llevó a presentar una reclamación en primer lugar. Por otra parte, si cree que el sindicato gestionó mal su reclamación intencionadamente porque no le caía bien o por su raza, sexo u otro motivo discriminatorio, es posible que el sindicato haya incumplido su deber de representación justa y que usted tenga derecho a reclamar.
Si creo que el sindicato no me ha representado de forma justa, ¿cómo presento una reclamación?
Primero debe seguir todos los demás procedimientos internos. Por ejemplo, puede que tenga que apelar la decisión de su sindicato local de no llevar una queja a arbitraje ante la oficina internacional de su sindicato. Si sigue sin conseguir una reparación completa o que se restablezca su reclamación, puede presentar una demanda ante la oficina más cercana de la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) o ante un tribunal federal de distrito (los empleados de la administración tienen requisitos diferentes; por ejemplo, los empleados de la administración estatal y local presentan reclamaciones ante la Junta de Relaciones con los Empleados Públicos de California o «PERB»). La presentación ante la NLRB, a diferencia de la presentación ante un tribunal, es gratuita y no necesita abogado.
En cualquier caso, dispone de 6 meses a partir del día en que haya agotado todos los demás procedimientos internos de reclamación para presentarla. Su demanda se dirigirá contra el sindicato por incumplimiento de su deber de representación justa. Sin embargo, también puede presentar una demanda contra su empresa por su reclamación original si la razón por la que no obtuvo una solución satisfactoria fue que el sindicato no le representó de forma justa. En la demanda contra el empresario, primero debe demostrar que su sindicato no le representó de forma justa, independientemente de si también presenta una demanda contra el sindicato.
¿A qué tengo derecho si gano mi reclamación ante la NLRB o el tribunal?
Si su demanda prospera, puede recuperar su antiguo empleo y el salario que dejó de percibir (en caso de despido). No recibirá dinero por el «dolor y sufrimiento», la angustia o las molestias que le haya causado la situación.