Seguro de desempleo: Pagos en exceso

Se produce un «sobrepago» de prestaciones del seguro de desempleo (UI) cuando el Departamento de Desarrollo del Empleo (EDD) considera que un «solicitante» (la persona que solicita prestaciones de UI) ha recibido prestaciones de UI cuando legalmente no tenía derecho a recibirlas. Los sobrepagos pueden producirse por varias razones. Algunas de las razones más comunes son:

• Un empresario comunica al EDD información sobre ingresos o empleo que difiere de la facilitada por el demandante.
• Un demandante rellenó de forma falsa o inexacta las prestaciones de certificación.
• A un demandante se le conceden inicialmente prestaciones de desempleo, pero pierde un recurso posterior.
• El EDD envía por error prestaciones a un solicitante.

Si un sobrepago fue causado por la pérdida de una apelación o un simple error por parte del EDD o un empleador, no necesariamente crea un gran problema para el reclamante. Sin embargo, si el EDD cree que el reclamante mintió al EDD, el sobrepago puede causar problemas financieros significativos para el reclamante.

Un aviso de pago excesivo es un documento que el EDD envía a los solicitantes cuando cree que han recibido prestaciones incorrectamente. El aviso le dirá cuánto cree el EDD que tiene que devolver.

Si no apela el Aviso de pago en exceso y consigue que se revoque la decisión, tendrá que devolver este dinero al EDD. El EDD puede intentar cobrar el dinero que usted debe descontándolo de su cheque de pago o de su reembolso de impuestos. Si el EDD cree que ha hecho una declaración falsa intencionadamente, es posible que se le penalice no pudiendo recibir prestaciones de desempleo en el futuro cuando tenga derecho a ellas, por ejemplo, la próxima vez que se quede en paro.

Aunque esté de acuerdo con el EDD en que recibió beneficios incorrectamente, es posible que quiera apelar si el EDD lo está sancionando por hacer una "declaración falsa", y usted no le dio intencionalmente al EDD la información que causó el sobrepago. Es posible que se anulen las multas por declaraciones falsas, aunque el sobrepago en sí sea correcto y usted tenga que devolverle al EDD la cantidad pagada de más (vea a continuación más información sobre las multas por declaraciones falsas).

A veces, el EDD le enviará un Aviso de posible pago excesivo si cree que le han pagado de más. El Aviso de posible pago en exceso enumerará todas las semanas en las que el EDD cree que se le han pagado prestaciones en exceso. El Aviso también le dirá la razón por la que el EDD cree que se produjo el sobrepago.

El Aviso de posible pago en exceso le da 10 días para responder con información que demuestre al EDD que en realidad no se le pagaron beneficios en exceso o que, si se produjo un pago en exceso, se debió a un simple error o confusión, o no fue su culpa. Si tiene alguna información que pueda ayudar a demostrar al EDD que usted declaró su elegibilidad con la mayor exactitud posible, debe enviar esta información al EDD inmediatamente.

Por ejemplo, si el Aviso de posible pago en exceso dice que usted recibió beneficios mientras también recibía ingresos no declarados de un empleador, sería útil enviar al EDD una fotocopia de su cheque final o cualquier otro documento que indique claramente que usted declaró al EDD todos los ingresos de ese empleador. O, si el Aviso de posible pago en exceso dice que usted recibió beneficios mientras no podía buscar o aceptar un posible empleo debido a una lesión o discapacidad, sería útil enviar al EDD una fotocopia de una nota de su médico que indique claramente que usted realmente ha podido buscar y aceptar un posible trabajo. Del mismo modo, si el Aviso de posible pago excesivo dice que usted informó falsamente que estaba buscando trabajo cuando en realidad no lo estaba, sería útil enviar al EDD una copia de una lista de todos sus contactos y entrevistas de trabajo durante las semanas en cuestión.

Si no responde al Aviso de posible pago en exceso, o si el EDD no está satisfecho con su respuesta, se le enviará un Aviso de pago en exceso. Esto significa que el EDD sigue creyendo que usted recibió prestaciones de UI en un momento en que legalmente no tenía derecho a recibirlas. El Aviso de pago en exceso volverá a enumerar las semanas en las que el EDD cree que se le pagaron beneficios en exceso y las razones por las que se produjo el pago en exceso.

Según la ley de California, el EDD puede obligar a un solicitante a pagar una multa si hace una «declaración falsa intencionada» al EDD con el fin de obtener prestaciones. Esta sanción puede ascender hasta un 30 % adicional del importe que el EDD considere que se pagó indebidamente al demandante. El EDD también suele penalizar a un demandante por una supuesta declaración falsa haciéndole perder el derecho a las prestaciones que de otro modo recibiría en el futuro. El solicitante no podría percibir prestaciones durante un período de entre 5 y 15 semanas, ya sea durante el período actual de desempleo del solicitante, si sigue desempleado, o años más tarde, cuando vuelva a estar desempleado. Estas sanciones tienen por objeto castigar a los solicitantes que intentan, mediante fraude, obtener prestaciones a las que no tienen derecho. Sin embargo, en la práctica, el EDD impone regularmente sanciones por declaraciones falsas cuando un demandante comete accidentalmente un error en uno de los muchos y complejos formularios que envía el EDD, ¡y a veces incluso cuando el demandante estaba diciendo la verdad!

Casi todos los solicitantes deben apelar la decisión del EDD que figura en el Aviso de pago excesivo rellenando el formulario de apelación que se envió con el Aviso de pago excesivo y enviándolo por correo a la dirección que figura en la parte superior del Aviso de pago excesivo. También puede acceder al formulario de recurso aquí: https://edd.ca.gov/siteassets/files/pdf_pub_ctr/de1000m.pdf. Debido a las multas adicionales por declaraciones falsas, a menudo vale la pena apelar un Aviso de pago en exceso incluso si está de acuerdo con que se le pagó en exceso algún monto. Si está completamente de acuerdo con el EDD sobre el monto del sobrepago y lo que lo causó, debe comunicarse con el EDD para arreglar el reembolso del monto sobrepagado.

Si el Aviso de pago en exceso se envió junto con un Aviso de determinación, también debe apelar el Aviso de determinación, que es el documento que le informa de la decisión del EDD de que usted no tenía derecho a las prestaciones de UI, y los motivos de dicha decisión.

El formulario de apelación tiene una sección llamada "Declaración del apelante" en la que se le pide que "Explique el motivo de su apelación y por qué no está de acuerdo con la(s) decisión(es)". Legal Aid At Work recomienda que su declaración escrita sea muy breve; puede escribir simplemente: "No estoy de acuerdo con la decisión del EDD. Creo que cumplo los requisitos y no deberían haberme impuesto un pago excesivo".

Si no puede encontrar el formulario de apelación y no puede acceder a él en línea, envíe una carta que incluya su nombre, información de contacto y número de Seguro Social, diciendo que le gustaría apelar la decisión en un Aviso de Sobrepago que le envió el EDD. En la carta, indique la fecha en que se le envió el Aviso de pago en exceso.

Debe recurrir la decisión lo antes posible, en un plazo de 30 días a partir de la fecha de envío por correo del Aviso de pago excesivo. Pero incluso si se le ha pasado el plazo de 30 días para recurrir, debe hacerlo igualmente; puede argumentar que tenía una buena razón para no haber respetado el plazo.

Una vez que envíe al EDD el formulario de apelación, el EDD procesará su apelación y enviará su caso a la Junta de Apelaciones del Seguro de Desempleo de California (CUIAB), un organismo independiente. Su caso será asignado a un Juez de Derecho Administrativo (ALJ) que reevaluará su caso de manera independiente, y determinará si el EDD tomó la decisión correcta en el Aviso de pago en exceso.

Tendrá la opción de elegir si desea comunicarse con la CUIAB electrónicamente o por correo. Si elige la vía electrónica, se le enviará una carta de acuse de recibo con instrucciones sobre cómo registrarse en el sistema en línea MyAppeal de la CUIAB y crear su propio portal de apelación. Esto le permitirá ver todo el expediente de apelación en línea, presentar cualquier documento nuevo que desee que se considere como prueba y añadir representantes a su caso si contrata a un abogado. Si elige esta opción, asegúrese de estar atento a sus notificaciones por correo electrónico sobre cuándo se cargan nuevos documentos en el portal de apelación. Encontrará más información sobre cómo registrarse en el sistema en línea MyAppeal de la CUIAB en https://cuiab.ca.gov/myappeal/.

Si opta por recibir comunicaciones por correo, deberá esperar a recibir por correo un paquete grande de documentos de la CUIAB. Dentro del paquete habrá un Aviso de Audiencia, que suele estar impreso en papel de color. El Aviso de Audiencia le indicará la fecha y hora de su audiencia, así como la forma de acudir a la misma (por defecto, las audiencias se celebran por teléfono, pero puede solicitar una audiencia en persona). Si no puede acudir a la audiencia, deberá llamar inmediatamente al número de la Oficina de Apelaciones que figura en el aviso de audiencia, para ver si se puede reprogramar la audiencia.

En la audiencia, tendrá la oportunidad de dar su versión de los hechos y explicar por qué cree que tenía derecho a percibir prestaciones y no se le debería imponer un pago excesivo.

La mayoría de los solicitantes a los que se les ha evaluado un pago excesivo pueden presentar tres tipos de argumentos para eliminar por completo el pago excesivo o reducir el importe que deberán al EDD:

1. Argumentar que tenía derecho a las prestaciones, por lo que no hubo pago en exceso.

A menudo, el EDD decide incorrectamente que los solicitantes no tienen derecho a las prestaciones. Por ejemplo, el EDD puede decidir que usted renunció a su trabajo sin una buena razón, a pesar de que la razón por la que renunció era el tipo de razón que le permite acceder a los beneficios de UI. Si cumplía los requisitos para recibir prestaciones de desempleo, no se le debería haber impuesto un pago excesivo.

2. Argumente que no hizo una declaración falsa intencionada.

Si le impusieron una multa por declaración falsa, debe argumentar que no hizo una declaración falsa intencionada. Es importante conseguir la anulación de las sanciones por declaración falsa por varias razones. En primer lugar, si consigue que se anule esta decisión, no tendrá que pagar la multa por declaración falsa. En segundo lugar, si no consigue que se anule esta decisión, es posible que tenga que cumplir "semanas de sanción" en el futuro, en las que no podrá recibir prestaciones de desempleo. Por último, usted tiene que demostrar que no hizo una declaración falsa intencional para tener derecho a que el pago en exceso "renunciado", o perdonado.

En algunos casos, puede argumentar que no hizo ninguna declaración falsa. El EDD a veces cree que usted hizo una declaración falsa simplemente porque escuchó una versión diferente de su responsable o de otra persona, aunque la versión del responsable no fuera exacta.

En otros casos, puede haber hecho una declaración falsa o inexacta, pero no la hizo "deliberadamente" o a sabiendas. Puede haber hecho una declaración incorrecta en un formulario, no porque supiera que la declaración era incorrecta, sino porque la pregunta era confusa, no entendía la pregunta o creía sinceramente que su respuesta era correcta.

3. Argumentar que se debe renunciar al pago en exceso.

Usted puede presentar este argumento si cree que el pago en exceso no fue su culpa, y devolver el pago en exceso le causaría "dificultades financieras extraordinarias". El EDD está obligado a renunciar a un pago excesivo, es decir, a perdonarlo, si el pago excesivo no fue culpa suya y exigirle que lo devuelva iría "contra la equidad y la buena conciencia".

El pago en exceso no es culpa suya si usted no sabía, y no podía razonablemente haber sabido, que no tenía derecho a las prestaciones, o si recibió prestaciones debido a un error cometido por el EDD y usted confió de buena fe en la decisión del EDD. También tiene que demostrar que el reembolso "iría en contra de la equidad y la buena conciencia", lo que significa que el reembolso de las prestaciones sería injusto y le causaría dificultades.

Puede demostrar que un pago excesivo no sería equitativo de varias maneras:

• Uno de los factores que tienen en cuenta el EDD y la CUIAB es si usted "cambió de puesto" gracias a las prestaciones que recibió. Si usted dependía de las prestaciones del seguro de desempleo que recibía porque tenía ahorros limitados, y gastó ese dinero en gastos necesarios que no habría comprado si no tuviera prestaciones, entonces hacerle devolver esas prestaciones sería un error.
• Otro factor que tienen en cuenta el EDD y la CUIAB es si sufriría "dificultades económicas extraordinarias" si tuviera que devolver las prestaciones. Al hacer esta evaluación, el juez de la audiencia tendrá en cuenta los ingresos de su familia y determinados bienes, así como cualquier circunstancia especial, para determinar si sería económicamente injusto obligarle a devolver las prestaciones. Para explicárselo al juez, es útil llevar a la audiencia información sobre su presupuesto mensual, detallando sus ingresos y gastos.

Si el ALJ considera que usted tuvo la culpa de causar el pago excesivo o se niega a renunciar a su pago excesivo, puede apelar la decisión ante el CUIAB y, si es necesario, ante el Tribunal Superior de su condado, utilizando los mismos procedimientos que en cualquier otra apelación (le recomendamos que consulte a un abogado si está considerando apelar la decisión del juez).

Si no sigue apelando, o si pierde las apelaciones, el EDD le pedirá que devuelva la cantidad pagada en exceso. Como se mencionó anteriormente, si el EDD cree que usted no tuvo la culpa de causar el sobrepago, el EDD generalmente le enviará un formulario de Declaración Financiera. Esta Declaración Financiera ayuda al EDD a decidir cuánto dinero le pedirá que reembolse. Usted debe completar el Estado Financiero y devolverlo al EDD lo antes posible, porque el EDD puede utilizar esta información para reducir o perdonar la cantidad del reembolso. Si el EDD no le envía un formulario de Declaración Financiera, puede esperar que el EDD intente cobrarle toda la cantidad pagada de más.

El EDD suele cobrar los pagos excesivos de una o varias de las siguientes maneras:

• Acordar con usted los pagos mensuales.
• Tomarlo de futuras prestaciones del seguro de desempleo o discapacidad.
• Tomándolo de las devoluciones de impuestos estatales.
• Interponer una demanda judicial para obtener la autorización de detraerlo de otros ingresos y bienes.

El EDD puede cobrar la cantidad pagada de más deduciéndola de futuros cheques del seguro de desempleo y discapacidad o de reembolsos de impuestos estatales durante un periodo de tiempo que puede durar hasta 6 años. Si el EDD quiere utilizar métodos más severos, como el embargo de sus otros ingresos o la confiscación de bienes, el EDD debe presentar una demanda contra usted en el plazo de 1 año a partir de la decisión final sobre el pago excesivo. De lo contrario, si el EDD no toma ninguna medida y usted no presenta ninguna nueva solicitud de subsidio de desempleo o de seguro de incapacidad, el pago excesivo se condonará automáticamente al cabo de 3 años.

Si decide efectuar pagos mensuales al EDD, es posible que se le pida que firme un acuerdo por escrito para confirmarlo. No es necesario que firme este acuerdo y, de hecho, firmarlo puede jugar en su contra porque la firma de un acuerdo dará al EDD tiempo adicional para presentar una demanda contra usted por no devolver el importe según lo previsto. Si no firma un acuerdo, el EDD sólo dispone de 1 año para interponer una demanda contra usted para cobrarle el reembolso mediante métodos más severos. Si firma un acuerdo de devolución, el EDD dispone de 4 años a partir de la firma de dicho acuerdo para interponer una demanda contra usted por la devolución.