Hoy, el gobernador Brown firmó la ley SB 770, un proyecto de ley escrito por la senadora estatal Hannah-Beth Jackson (D-Santa Bárbara) para permitir a los trabajadores recibir beneficios de Permiso Familiar Pagado mientras cuidan a abuelos, nietos, hermanos y suegros gravemente enfermos. La nueva ley entrará en vigor el 1 de julio de 2014.
La medida, patrocinada por la Legal Aid Society-Employment Law Center (LAS-ELC) y apoyada por la California Work & Family Coalition, ampliará la definición de familia para que se corresponda mejor con las responsabilidades de cuidado de las familias californianas.
La Ley de Permiso Familiar Remunerado (PFL) de California fue la primera del país en ofrecer una remuneración parcial a los trabajadores que se toman tiempo libre para cuidar a familiares gravemente enfermos o para establecer vínculos afectivos con nuevos hijos.
Financiada íntegramente mediante las retenciones en nómina de los trabajadores, la PFL proporciona hasta seis semanas al año de prestaciones de sustitución parcial del salario. Sin embargo, la ley actual sólo cubre la excedencia para cuidar de un progenitor, hijo, cónyuge o pareja de hecho registrada.
LAS-ELC tiene noticias de muchos trabajadores que no pueden acceder al Permiso Familiar Pagado debido a la estrecha definición de familia que establece la ley. Por ejemplo, Sally, una mujer de 74 años y empleada desde hace mucho tiempo de una gran tienda minorista, actualmente necesita cuidar a su hermana gemela a la que le han diagnosticado un cáncer terminal. Pero no puede disfrutar del permiso familiar retribuido porque la ley no reconoce a los hermanos.
Sally dice: "Mi hermana es viuda y nuestros padres han fallecido. Su único hijo vive fuera del estado y no puede ayudarla con sus cuidados. Mi hermana vive conmigo desde hace 15 años y quiero que tenga la dignidad de morir en casa. Es difícil ir a trabajar todos los días cuando estoy preocupada por ella sola en casa."
"Estamos encantados de que el SB 770 sea ahora ley", dijo Sharon Terman, abogada senior del Legal Aid Society-Employment Law Center, que patrocinó el proyecto de ley. "Los trabajadores en California pagan por el programa de Permiso Familiar Pagado de sus propios cheques de pago, pero muchos no han podido acceder al beneficio debido a la estrecha definición de la ley de la familia. Esta ampliación del Permiso Familiar Remunerado permitirá a los trabajadores de California cuidar de sus familiares cercanos sin poner en peligro su bienestar económico."
"La Baja Familiar Remunerada ha sido útil para permitir a los nuevos padres cuidar de los recién nacidos o a los cónyuges cuidar de sus parejas enfermas, pero muchos de nosotros también nos encontramos con que tenemos que cuidar de hermanas, hermanos u otros miembros de la familia extensa enfermos", dijo Ann O'Leary, Vicepresidenta y Directora del programa de Niños y Familias de Next Generation. "La SB 770 es un paso adelante para California y ayudará a garantizar que nuestras comunidades sigan siendo fuertes".
De acuerdo con la Oficina de Investigación del Senado, el Departamento de Desarrollo de Empleo rechaza alrededor del 10 por ciento de las reclamaciones PFL porque el empleado pidió permiso para cuidar a un familiar excluido. "Estoy muy contenta de que el Gobernador haya firmado este importante proyecto de ley", dijo la senadora estatal Hannah-Beth Jackson (D-Santa Bárbara). "El Programa de Permiso Familiar Pagado de nuestro estado ahora reflejará con mayor precisión la gama más amplia de responsabilidades de cuidado que las familias tienen en nuestro estado. Esto pondrá a las familias en una posición más fuerte al evitar que los trabajadores tengan que hacer la terrible elección entre poner comida en su mesa y cuidar a un abuelo gravemente enfermo."
California tiene el segundo porcentaje más alto de hogares multigeneracionales del país. En un estudio reciente sobre cuidadores de enfermos de Alzheimer, más del 40% de los cuidadores no estaban cubiertos por la estrecha definición de familia de la ley de bajas familiares retribuidas de California.
Según un estudio de 2011, la gran mayoría de los empresarios afirmaron que la PFL tenía un efecto positivo o nulo en la productividad, la rentabilidad y la moral de sus empleados.
Acerca de Legal Aid Society-Employment Law Center | www.las-elc.org
Fundada en 1916, Legal Aid Society-Employment Law Center protege los derechos y la autosuficiencia económica de los trabajadores pobres mediante la prestación de servicios jurídicos gratuitos, la educación y la promoción. El Proyecto Trabajo y Familia de LAS-ELC defiende los derechos laborales de las trabajadoras embarazadas, los padres primerizos y los empleados que se enfrentan a crisis médicas familiares.
Acerca de la Coalición Trabajo y Familia de California | www.workfamilyca.org
La Coalición Trabajo y Familia de California es una colaboración de sindicatos y grupos comunitarios que protege el derecho de todos los californianos a un trabajo y a una vida. Creemos que nadie debería tener que arriesgar su trabajo para cuidar de sí mismo y de su familia. La Coalición es un proyecto de Next Generation(http://thenextgeneration.org).