SAN FRANCISCO - Nueve empleados actuales y antiguos del Mission Beach Café, donde la cola para el brunch se extiende a la vuelta de la esquina la mayoría de los fines de semana, han presentado hoy una demanda en la que alegan, entre otras cosas, que no pueden cobrar sus nóminas por falta de fondos, que no se les paga con regularidad y que no suelen recibir talones de pago.
"Ha sido denigrante y desmoralizante tener que pedir mi nómina", dice Curtis Schmenizel, uno de los trabajadores, que trabaja en la cafetería desde mayo de 2013. "Es duro no saber con certeza cuándo me van a pagar. Y luego, cuando no puedo cobrar mi nómina, o me la devuelven, tengo que preocuparme por cómo voy a pagar el alquiler y otras facturas."
En la denuncia se alegan problemas básicos de cumplimiento de las normas sobre salarios y horas, como el impago puntual del salario mínimo, las horas extraordinarias, las primas por turno dividido, las bajas por enfermedad o las propinas, o el incumplimiento de los periodos de comida y las cotizaciones por asistencia sanitaria (obligatorios en San Francisco), además de una serie de infracciones relacionadas con el mantenimiento de registros y los talones de pago.
"Los trabajadores dependen de sus salarios para cubrir sus necesidades vitales básicas. Por eso California cuenta con sólidas protecciones en el lugar de trabajo que garantizan el pago puntual y completo de los salarios devengados", afirma Anna Kirsch, profesora asociada de Derecho y abogada supervisora de la Clínica de Derechos Laborales de la Mujer de la Facultad de Derecho de la Universidad Golden Gate, y una de las abogadas que representan a los trabajadores en este caso. "La ley de California prohíbe a los empleadores utilizar las propinas para cumplir con sus obligaciones de salario mínimo, como alegan los trabajadores, pero los camareros de las cafeterías se ven obligados a vivir de sus propinas cuando sus nóminas rebotan."
"Me encanta este restaurante -el ambiente del barrio, los clientes, la comida- y quiero seguir trabajando aquí", dice Dylan Germick, camarero del Café desde 2007. "Creo que este podría ser un lugar de trabajo aún mejor y más digno".
"No hay ninguna razón por la que un gran restaurante no pueda ser también un gran lugar de trabajo", afirma Carole Vigne, abogada senior y directora del Programa de Protección Salarial de Legal Aid at Work, otro abogado de los trabajadores. "El tipo de infracciones alegadas en la demanda son demasiado comunes en el sector de la restauración. Es increíble que estos trabajadores, en su mayoría empleados actuales, se sientan tan implicados y comprometidos con su lugar de trabajo que quieran intentar provocar un cambio positivo."
Acerca de Asistencia Jurídica en el Trabajo:
Legal Aid at Work (antes Legal Aid Society-Employment Law Center) cumple la promesa de justicia para las personas con bajos ingresos. Proporcionamos servicios directos gratuitos a través de nuestras clínicas y líneas de ayuda. Ofrecemos amplia información jurídica gratuita en línea y en cursos de formación, litigamos acciones individuales y colectivas y abogamos por nuevas políticas y leyes.
Detalles: www.legalaidatwork.org
Acerca de la Clínica de Derechos Laborales de la Mujer (WERC) de GGU Law:
La Clínica de Derechos Laborales de la Mujer (WERC) es un programa de derecho clínico de la Facultad de Derecho de la Universidad Golden Gate. Durante los últimos 20 años, WERC se ha asociado con organizaciones comunitarias para defender los derechos de los trabajadores inmigrantes y con salarios bajos a través de servicios directos, litigios de impacto y políticas públicas.
Detalles: www.ggu.edu/law/werc