90岁的空军老兵海伦-詹姆斯,在因是女同性恋而被军队开除几十年后,终于获得了光荣退伍的机会。

工作中的法律援助客户海伦-詹姆斯举着她在军队中的相册

 

在空军因她是一名女同性恋者而迫使她黯然退役63年后,90岁的海伦-格雷斯-詹姆斯终于获得了她长期寻求的光荣退役。

海伦于1952年入伍,在纽约州罗斯林市的一个基地担任无线电操作员,追随她父亲的脚步,他是一名退伍军人。海伦回忆说,在那些日子里,没有人谈论自己是一名女同性恋者,但她很庆幸在她服役期间发现了一个小型的、可接受的、甚至是低调的LGBT "社区"。

一天晚上,海伦和三个朋友在从纽约回来的路上被带走,作为清除军队中女同性恋者的更大努力的一部分而被审问,一切都改变了。海伦收到一份不光彩的退伍证书,发现自己突然失业了,而且由于她的退伍类型,无法回到她在空军之前的教学生涯,也没有资格享受退伍军人的福利。她花了60多年时间才摆脱了羞耻和焦虑。

海伦是数以千计的女同性恋退伍军人中的一员,其不太光荣的退伍经历没有因为2011年废除 "不问不说 "政策而自动升级。 海伦与法律顾问一起,多年来一直试图纠正她的空军记录,以便她能够获得她应得的荣誉退伍。 在空军推迟对海伦的退伍升级申请作出裁决后,她的律师在加州东区提起了联邦诉讼,案件编号为18-cv-11-DAD-EPG。"我们被迫提起诉讼,以确保在某种程度上为海伦伸张正义,"工作中的法律援助组织特别顾问和海伦的律师之一卡西莉亚-金说。

2018年1月17日,海伦终于收到她期待已久的退伍升级。空军承认有 "不公正 "的证据,将向她发放新的退伍文件,上面写着 "荣誉"。 无偿代表海伦的威尔梅尔公司的乔纳森-塞达鲍姆说:"我们很自豪能够帮助纠正这一历史性错误"。

这一早该作出的改变,将使海伦获得她应该一直享有的某些退伍军人的福利和服务。 它还有助于抚平海伦所经历的羞耻和歧视。正如海伦所说,"我只是想为我所爱的国家服务"。 海伦在1月底就满91岁了。

代表海伦的是WilmerHale律师Jonathan Cedarbaum、Chris Megaw和Nicholas Simons,以及Legal Aid at Work律师Cacilia Kim和Elizabeth Kristen。

 

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