集体诉讼为因 "不问不说 "及相关政策而退伍的 LGBTQ+ 退伍军人伸张正义
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一群因歧视性的 "不问不说"（"DADT"）政策和早期类似政策而退伍的 LGBTQ+ 退伍军人今天对美国国防部提起集体诉讼，要求结束退伍文件中持续存在的歧视。该诉讼向美国加利福尼亚州北区地方法院提起，要求删除披露退伍军人性取向的叙述和离职代码，并在必要时为数万名根据 DADT 及其前身政策退伍的退伍军人争取升级退伍身份。原告是 Sherrill Farrell、Steven Egland、James Gonzales、Jules Sohn 和 Lilly Steffanides。原告由 Impact Fund、Legal Aid at Work 和 King & Spalding LLP 律师事务所代理。
根据国防部的数据，1980 年至 2011 年间，有 35000 多名军人因实际性取向或被认为的性取向而退伍。其中许多退伍军人收到的退伍文件，包括 DD-214 表，都注明了他们的实际性取向或被认为的性取向。许多人还因为他们的性取向而获得了 "荣誉 "以外的退伍定性。向这些退伍军人提供的退伍文件侵犯了这些退伍军人的宪法隐私权、正当程序权和受法律平等保护的权利，从而使歧视永久化。
正如投诉中所概述的那样，此类退伍对退伍军人的生活产生了长期的重大影响，使针对 LGBTQ+ 退伍军人的歧视循环往复。退伍军人的 DD-214 是他们服役的主要记录。对于那些因实际性取向或被认为的性取向而退伍的人来说，由于 DD-214 上的歧视性叙述和/或离职代码，证明他们的兵役--例如，在申请后续工作或申请某些福利时--实际上等于 "暴露 "了他们的性取向。此外，许多退伍军人的退伍证被定性为非荣誉退伍证，因此，他们无法获得荣誉退伍证退伍军人可获得的许多重要福利。这些福利包括退伍军人事务部提供的医疗保健、高等教育资助、住房贷款融资、工作福利等重要的退伍军人服务。
"美国海军退伍军人 Sherrill Farrell（她/她）说："我的家族有着悠久而光荣的服兵役传统--我的父亲曾在空军服役 20 多年，我的祖父曾在二战期间担任陆军军官。"我从小就渴望继承家族的传统。能在美国海军服役是我的荣幸，但由于我的性取向，我以 "不光荣 "的身份退伍，这使我的服役生涯戛然而止。这对我打击很大，让我一直觉得我的服务不如异性恋退伍军人有价值。今天，我为我的国家感到自豪，也 为我的身份感到自豪。我觉得我有机会再次为国效力，为其他 LGBTQ+ 退伍军人伸张正义，让我们获得同样的荣誉和尊重。
"美国海军陆战队退伍军人朱尔斯-宋（她/他们）说："我毕生致力于服务，先是在美国海军陆战队，如今在洛杉矶警察局。美国海军陆战队退伍军人朱尔斯-宋（她/他们）说："我相信，服务的一部分就是坚持正义。这就是我公开反对'不问不说'的原因，尽管这导致我被海军陆战队开除。这也是我今天提起诉讼希望做的事情--挺身而出，让其他 LGBTQ+ 退伍军人因他们的服务和为国家做出的牺牲而获得充分的尊严和荣誉。
"美国陆军退伍军人史蒂文-埃格兰（Steven Egland，他/她）说："由于我退伍时的环境和语言，让我痛苦地回忆起我所经历的创伤，因此我从未能自豪地说自己曾为国效力。"多年来，我从未公开过我的服役经历。拥有一份最新的 DD-214 会给我带来很多疗愈，让我重新找回为国效力的自豪感。我相信，无论性取向如何，每一位退伍军人都应该得到这样的待遇。我们的政府和领导人早已承认，军队对 LGBTQ+ 服役人员的歧视--以及对我的所作所为--是错误的。现在是纠正错误、更正记录的时候了。 所有服过役的人都应该拥有能够反映我们服役荣誉的文件"。
"美国海军退伍老兵 Lilly Steffanides（他们/她们）说："我从美国海军光荣退伍后，在船上受到了可怕的骚扰，我经历了无家可归和耻辱。"多年后，我与退伍军人社区重新建立了联系，并尽我所能成为像我一样的其他 LGBTQ+ 退伍军人的领导者和支持者。我之所以加入这场诉讼，是因为我希望为我的 LGBTQ+ 兄弟姐妹们伸张正义，我希望我为国家所做的贡献能够得到光荣的认可。"
目前可用的退伍升级程序繁琐、不透明、费用高昂，而且许多退伍军人几乎无法使用。该程序不仅耗时数月或数年，而且还要求退伍军人向造成错误或不公正的实体证明有必要更新其退伍文件，尽管政府自己也承认 DADT 具有歧视性。
这五名原告代表其他数千名原告，要求命令政府从他们的退伍表中删除识别其性取向的叙述和离职代码，并根据需要提升他们的退伍身份。
原告由 Impact Fund 的 Jocelyn Larkin、Lindsay Nako、Fawn Rajbhandarii-Korr 和 Meredith Dixon，Legal Aid at Work 的 Elizabeth Kristen 和 Lynnette Miner，以及 King & Spalding LLP 的 David Willingham、Chelsea Corey、Radha Manthe 和 Rachel Yeung 代表。
投诉副本可在此处查阅。
如果您因性取向而被军队开除，并且有兴趣了解更多有关该诉讼的信息和/或参与其中，请通过 lgbtqvets@legalaidatwork.org 联系 Legal Aid at Work，或拨打 415-593-0038 留下语音邮件，将有专人与您联系。您也可以访问 www.justiceforlgbtqveterans.com了解更多信息。
法律小组的意见
切尔西-科里（她/她）
King & Spalding LLP 合伙人
虽然 "不问不说 "政策已于十多年前被废除，但其歧视性影响对数以万计在该政策及其前身下退伍的军人而言依然存在。许多人被剥夺了异性恋退伍军人所享有的全部福利，包括退伍军人贷款计划、大学学费补助、医疗保健以及联邦职位的招聘优势。King & Spalding 很荣幸能提起该诉讼，为原告和全班同学伸张正义。他们的服务是光荣的，值得肯定"。
乔斯林-拉金（她/她）
影响基金执行主任
"联邦政府尚未完全解决对 LGBTQ+ 退伍军人持续、长期的歧视问题。自废除 "不问不说 "政策以来，国会议员和政府机构都承认这项政策是错误的。然而，军方却将这一政策制度化地写入文件，作为个人性取向的歧视性标记，禁止他们获得作为美国退伍军人应享有的福利。现在是政府为这些退伍军人伸张正义的时候了"。
伊丽莎白-克里斯汀（她/她）
工作法律援助部性别平等和 LGBTQ 权利项目主任
"根据 "不问不说 "原则被错误退伍的退伍军人应该得到更好的待遇。他们应该获得福利，他们应该拥有隐私，他们应该得到尊重和认可，最重要的是，他们应该为自己光荣的服役感到自豪。本案中的原告长期以来一直受到反 LGBTQ+ 政策的阻碍，他们需要获得因服兵役而理应获得的待遇、机会和支持。
工作法律援助组织帮助人们了解并维护他们在工作场所的权利，倡导并执行就业法律和制度，帮助最需要帮助的人。了解更多信息，请访问 legalaidatwork.org
影响力基金是一个非营利性法律基金会，为影响力诉讼提供战略领导和支持，以实现经济、环境、种族和社会正义。影响力基金提供资金、创新培训和支持，并担任全国影响力诉讼的法律顾问。该组织曾在多起重大民权集体诉讼中担任集体法律顾问。 更多信息，请访问 www.impactfund.org
King & Spalding 是一家国际律师事务所，拥有 130 多名律师，在美国、欧洲、中东和亚洲设有 23 个办事处，为众多客户提供法律服务，其中包括《财富》全球 100 强企业中的一半。该公司处理过的事务遍及六大洲 160 多个国家，并因其取得的成果、对质量的不懈承诺以及对客户业务和文化的理解而不断获得认可。更多信息，请访问 www.kslaw.com。