Derechos de los trabajadores en virtud de la legislación sobre indemnización por accidentes laborales y discriminación por discapacidad

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1) ¿Cuál es la diferencia entre las leyes de indemnización de los trabajadores y las leyes de discriminación por discapacidad?

La compensación de los trabajadores proporciona prestaciones a los trabajadores que se lesionan en el trabajo o que padecen una enfermedad, dolencia o discapacidad causada o agravada por las condiciones del lugar de trabajo. El empresario tiene que indemnizar al trabajador independientemente de quién haya causado la lesión.A cambio, los empleados normalmente no pueden demandar a su responsable por sus lesiones en el lugar de trabajo.

La Ley para Estadounidenses con Discapacidades (ADA) y la Ley de Vivienda y Empleo Justos de California (FEHA) son las leyes federales y estatales que protegen a los empleados con determinadas discapacidades contra la discriminación en el trabajo. Estas leyes imponen a los empresarios la obligación legal de realizar ajustes razonables para que los empleados con discapacidad puedan desempeñar su trabajo y tengan igualdad de acceso a las oportunidades de empleo.

2) ¿Cuándo se considera que un accidente laboral le incapacita?

Una lesión relacionada con el trabajo puede incapacitarle si dificulta funciones básicas como caminar, ver, dormir, estar de pie y realizar tareas manuales. Una lesión relacionada con el trabajo puede no reunir los requisitos de una ley de incapacidad si es temporal, no crónica o tiene poca o ninguna repercusión a largo plazo.

Un ejemplo de lesión laboral que podría calificarse como incapacitante sería un empleado que se lesionase la espalda en el trabajo y que ahora sólo pueda levantar 25 libras o menos.

Para más información sobre el amplio espectro de personas con discapacidad protegidas por las leyes de discriminación por discapacidad, pulse aquí.

3) ¿Pueden solaparse las obligaciones del empresario en virtud de la legislación sobre compensación a los trabajadores y la legislación sobre discriminación?

Sí. Los empresarios tienen responsabilidades distintas para con los empleados en virtud del sistema de indemnización de los trabajadores y de las leyes sobre discriminación por discapacidad, como la ADA y la FEHA. Cada vez que un trabajador se lesiona en su lugar de trabajo, deben tenerse en cuenta los derechos de un empleado en virtud de las leyes sobre incapacidad.

Las leyes de indemnización por accidente laboral y de discriminación por discapacidad establecen normas diferentes para definir una discapacidad y determinar si un empleado puede trabajar. Por ejemplo, un empleado con una incapacidad permanente del 100% en virtud de una indemnización por accidente laboral puede volver a trabajar con una adaptación razonable, como exigen la ADA y la FEHA.

El deber de adaptación de un empresario en virtud de la ADA y la FEHA es un deber continuo que no puede satisfacerse simplemente proporcionando prestaciones por incapacidad temporal o trabajo temporal modificado. Por ejemplo, un responsable que adapta temporalmente el puesto de trabajo por una discapacidad de un empleado con motivo de una reclamación de compensación de trabajadores, pero cuando las restricciones se vuelven «permanentes y estacionarias» deja de proporcionar estos reajustes, tiene la responsabilidad de justificar por qué las adaptaciones ya no son razonables.

4) Tengo restricciones médicas tras mi lesión laboral. Mi responsable no me ha ofrecido un trabajo modificado o alternativo. ¿Qué puedo hacer?

Con arreglo al sistema de indemnización de los trabajadores, un empresario puede encontrarse con que no puede ofrecer un trabajo adaptado a un empleado lesionado. Sin embargo, si su lesión laboral se considera una discapacidad según la ADA y la FEHA, tiene derecho a solicitar una adaptación razonable. Es importante que hable con su empresa para que se adapte a sus restricciones médicas. Pulse aquí para consultar la Red de Adaptaciones Laborales y obtener ideas sobre adaptaciones que podrían serle útiles.

Si su empresa no intenta adaptarse a sus necesidades antes de negarse a reincorporarle al trabajo, puede estar discriminándole por su discapacidad. Su responsable no tiene que proporcionar una adaptación si esta es excesivamente costosa o perjudicial para el empleador.

5) ¿Puede el trabajo ligero o adaptado ser un tipo de ajuste razonable?

A veces, sí. Por ejemplo, si un responsable tiene puestos de trabajo modificados reservados para empleados con lesiones en el trabajo, pero no reserva puestos para empleados con discapacidades no lesionadas en el trabajo, el responsable debe reasignar al empleado a un puesto de trabajo modificado reservado como un ajuste razonable si hay un puesto vacante para el que el empleado está cualificado y puede realizar.

Un empresario no tiene que crear un puesto de trabajo ligero para un empleado con discapacidad como ajuste razonable. Sin embargo, un empresario debe proporcionar otras formas de ajustes razonables a menos que pueda demostrar que hacerlo le resultaría excesivamente costoso o perjudicial.

6) ¿Cuánto tiempo puedo permanecer en un puesto ligero o adaptado?

Un trabajador no tiene una limitación de tiempo para permanecer en un puesto de trabajo ligero o adaptado. La duración del trabajo modificado dependerá de la política de su empresa. La empresa sólo puede ofrecer temporalmente un servicio modificado si así lo establece su póliza.

Los empresarios pueden crear un puesto permanente de trabajo ligero o adaptado para un trabajador con discapacidad, pero no están obligados a hacerlo. Cuando ya no pueda realizar trabajos ligeros o adaptados, su empresa debe hablar con usted sobre otras adaptaciones razonables a su disposición, si existen.

7) ¿Necesito estar completamente curado o «a pleno rendimiento» antes de poder volver al trabajo?

Una política que exija a un trabajador lesionado o a un empleado con discapacidad que esté curado al 100% o que se le permita trabajar sin restricciones es ilegal en virtud de las leyes de discriminación por discapacidad. Su empresa debe decidir de forma individualizada si puede volver a su antiguo puesto de trabajo, con o sin restricciones, o si se le puede reasignar a un puesto diferente. Su empresario no debe esperar a que su lesión sea «permanente y estacionaria» (a que alcance la máxima mejoría) para hablar con usted sobre adaptaciones razonables.

En virtud del sistema de indemnización por accidente laboral, su empresa debe ofrecerle un trabajo que se ajuste a las restricciones indicadas en el informe más actual de su médico (suponiendo que este haya aprobado algún tipo de reincorporación al trabajo). Si su empresario le asigna u ofrece un trabajo que no se ajusta a las restricciones laborales del informe médico, no tiene obligación de aceptarlo. Usted debe contactar con un agente de Información y Asistencia de la División de WC en la oficina local donde se presentó su reclamación de compensación de trabajadores para obtener ayuda.

8) Mi empresario ha ignorado mis restricciones médicas y me ha asignado un trabajo que no puedo realizar debido a mi lesión laboral.

Si su médico le informa de que puede volver al trabajo con restricciones médicas, cualquier trabajo que le asigne su empresa debe cumplir dichas restricciones. Su empresario puede, por ejemplo, cambiar ciertas tareas, reducir el tiempo que dedica a determinadas tareas o proporcionarle equipamientos que le ayuden a realizarlas.

O puede que su empresa le diga que no puede realizar un trabajo que se ajuste a sus restricciones médicas. Si esto ocurre, no se le puede exigir que trabaje. Si su empresario no puede darle un trabajo que se ajuste a sus restricciones laborales, la mutua de su empresa debe pagarle prestaciones por incapacidad total temporal.

Debe mostrar las restricciones laborales del médico a su empresario y discutir cómo pueden cumplirse sus restricciones. No tiene que realizar un trabajo que supere sus restricciones médicas. Si rechaza un puesto de trabajo, debe explicar claramente a su empresario por qué el puesto no se ajusta a sus restricciones. Si es posible, hágalo por escrito. Si su responsable toma o amenaza con tomar medidas contra usted porque no acepta esta asignación de trabajo, podría ser una violación de las leyes de discriminación por discapacidad que prohíben represalias contra los trabajadores discapacitados que necesitan ajustes razonables.

Debe comunicarse frecuentemente con su responsable para hablar de sus limitaciones relacionadas con el trabajo y sugerir ideas para adaptarlo que puedan servir para ambos.

9) ¿Puede mi empresario despedirme por estar lesionado o incapacitado?

Es ilegal que su empresa le trate mal, le castigue o le despida por tener una discapacidad o una lesión relacionada con el trabajo, o por presentar una reclamación de indemnización por accidente laboral.