Hoy, 15 de marzo, es el Día de la Igualdad Salarial. Es el día en que, por término medio, las mujeres han alcanzado la cantidad que ganaban los hombres blancos en 2021. Históricamente, el trabajo de las mujeres ha estado sistemáticamente infravalorado e insuficientemente compensado, e independientemente del tipo de trabajo que realicen, su nivel educativo o su experiencia, las mujeres cobran menos que los hombres. Aunque en las últimas décadas se han hecho algunos progresos para reducir la brecha, ese impulso se ha ralentizado y la disparidad se ha mantenido en gran medida estable en los últimos 15 años.
Las consecuencias de la brecha salarial entre hombres y mujeres son especialmente evidentes cuando los datos se desglosan por raza. Mientras que las mujeres ganan colectivamente unos 82 centavos por cada dólar que gana un hombre, esa cifra desciende a 62 centavos en el caso de las mujeres negras, 54 centavos en el de las mujeres latinas y 57 centavos en el de las mujeres indígenas. Las experiencias vividas de esta disparidad se ven profundamente agravadas por la realidad de que las mujeres de color viven desproporcionadamente en la pobreza, se enfrentan al desempleo y son violentamente vigiladas por el régimen de regulación familiar. También es importante comprender el alcance del problema a más largo plazo: una diferencia de 38 centavos para las mujeres negras se dispara hasta casi un millón en pérdida de ingresos en el transcurso de una carrera de 40 años, lo que sin duda contribuye al prolongado afianzamiento de la brecha de riqueza racial de esta nación.
En particular, otros ejes de subordinación actúan en concierto con la raza y el género para impedir aún más que las mujeres marginadas obtengan el mismo salario por el mismo trabajo, un recordatorio de que los esfuerzos para erradicar la persistente brecha salarial deben centrarse en las mujeres más vulnerables a los daños causados por la injusticia sistémica. Por ejemplo, un estudio reciente reveló que las mujeres transexuales ganan apenas 60 céntimos por dólar, una cifra que sin duda disminuye en el caso de las mujeres transexuales de color. El informe también señala que esta brecha salarial específica es probablemente mayor de lo que parece debido a la prevalencia de personas queer dedicadas al trabajo sexual y a otras economías sumergidas que no se investigan adecuadamente. Además, las personas con discapacidad suelen quedar fuera de la conversación sobre las disparidades salariales por razón de género, pero en muchos estados sigue siendo perfectamente legal pagar a las personas con discapacidad lideradas por personas muy por debajo del salario mínimo. La existencia de desigualdades institucionalizadas de esta naturaleza demuestra que para acabar con la brecha salarial es necesario abordar problemas estructurales de mayor envergadura, desde la vivienda inaccesible hasta la exclusión educativa.
Durante más de 50 años, organizadores y grupos de defensa han colaborado en la lucha para acabar con la brecha salarial, y la solidaridad de los trabajadores sigue siendo una herramienta de enorme importancia para garantizar la igualdad salarial para las mujeres, especialmente para las que sufren una marginación múltiple. Los sistemas perjudiciales no cambiarán hasta que redistribuyamos el poder y los recursos de quienes lo poseen injustamente. La liberación es un esfuerzo comunitario, y aquí hay algunas cosas que podemos hacer al servicio del movimiento.
En primer lugar, organiza tu lugar de trabajo. La afiliación sindical protege a los trabajadores, refuerza el poder de la comunidad y fomenta la transparencia salarial, todo lo cual contribuye a reducir la brecha salarial entre hombres y mujeres. Infórmate sobre los numerosos beneficios que se derivan de los lugares de trabajo sindicados y sobre cómo puedes defender a los trabajadores.
Además, infórmese sobre las formas en que la ley le protege como trabajador de las disparidades salariales y qué hacer si cree que su empleador le está pagando injustamente menos que a sus compañeros de trabajo leyendo esta hoja informativa que hemos creado. Comprenda a quién se aplican las leyes de igualdad salarial, qué constituye discriminación y los pasos que puede dar para documentar su experiencia y resolver su situación.
Por último, y muy importante, siga hablando de estas desigualdades con todas las personas de su vida. El conocimiento es poder, y demasiadas personas desconocen que existe una brecha salarial o lo grave que sigue siendo hoy en día. Anima a los líderes estatales y locales de tu comunidad a reconocer el Día de la Igualdad Salarial y a participar en estos esfuerzos para garantizar la justicia para todos.
* Rhiana Everest es asistente jurídica del Programa de Igualdad de Género y Derechos LGBTQ de Legal Aid at Work.