Luis Castillo, que trabajaba como conserje para CleanNet en virtud de un supuesto "contrato de franquicia", ha presentado hoy una demanda en San Francisco en nombre de todos los que se encuentran en su misma situación en todo California. La demanda alega que los trabajadores como él no son realmente propietarios de una "franquicia", sino más bien empleados de CleanNet, y tienen derecho a las protecciones básicas en virtud de las leyes de salarios y horarios de California.
"Quería ser mi propio jefe, tener mi propio negocio, pero nunca sucedió..... Perdí mi tiempo, mi dinero, mi negocio y mi sueño", dice Luis Castillo. "Traigo esto en nombre de quienes no pueden hablar porque temen perderlo todo".
"Como se indica en la denuncia, Castillo y otros como él creían que estaban comprando empresas, pero en lugar de eso se encontraron con que estaban pagando a CleanNet miles de dólares por trabajar, a menudo ganando menos del salario mínimo, sin recibir ninguna de las protecciones que la ley de California ofrece a los empleados, y atrapados en un ciclo de deudas con CleanNet", dice Monique Olivier, abogada de Duckworth Peters Lebowitz Olivier LLP.
La demanda de Castillo alega que CleanNet lo clasificó intencionadamente a él y a otros trabajadores de limpieza como contratistas independientes. La demanda alega además que CleanNet no pagó a sus trabajadores de limpieza el salario mínimo ni las horas extraordinarias, ni cubrió sus gastos empresariales, mientras que dedujo cantidades significativas en concepto de cánones, gestión y tasas de "franquicia", en violación de la ley estatal.
En nombre de una subclase de posibles demandantes que también firmaron pagarés que debían a CleanNet por la compra de su denominada "franquicia", la demanda también alega que CleanNet se aprovecha de comunidades vulnerables dirigiendo los anuncios a inmigrantes hispanohablantes, no divulgando o tergiversando información clave y garantizando ingresos que los trabajadores no obtienen realmente.
Carole Vigne, abogada de Legal Aid at Work, que también representa al Sr. Castillo, dice que el supuesto " esquema de "franquicia" es de lo más sucio que hay."
Los trabajadores de CleanNet atienden a diversos clientes comerciales de todo el estado, como oficinas, colegios, centros sanitarios, bancos, aeropuertos y polígonos industriales.