Luis Castillo, que trabajaba como conserje para CleanNet en virtud de un supuesto "contrato de franquicia", ha presentado hoy una demanda en nombre de todas las personas que se encontraban en su misma situación en California, alegando que nunca fueron realmente propietarios de una "franquicia", sino empleados de CleanNet, y que tienen derecho a las protecciones básicas previstas en las leyes de salarios y horarios de California.
"Quería ser mi propio jefe, tener mi propio negocio, pero nunca sucedió..... Perdí mi tiempo, mi dinero, mi negocio y mi sueño", dice Luis Castillo. "Traigo esto en nombre de quienes no pueden hablar porque temen perderlo todo".
"Como esbozado en la demandael Sr. Castillo y otros como él creían que estaban comprando empresas, pero en su lugar se encontraron con que estaban pagando a CleanNet miles de dólares por trabajar, a menudo ganando menos del salario mínimo, sin recibir ninguna de las protecciones que la ley de California ofrece a los empleados, y atrapados en un ciclo de deudas con CleanNet", dice Monique Olivier, abogada de Duckworth Peters Lebowitz Olivier LLP.
La demanda del Sr. Castillo alega que CleanNet, que opera a través de un esquema de "franquicia" de varios niveles, intencionalmente lo clasificó erróneamente a él y a sus otros trabajadores de limpieza como contratistas independientes. La demanda alega además: 1) CleanNet no pagó a sus trabajadores de limpieza el salario mínimo ni las horas extraordinarias, 2) no les proporcionó períodos de comida ni descansos, y 3) no cubrió sus gastos empresariales, mientras que dedujo cantidades significativas en concepto de cánones, gestión y tasas de "franquicia", en violación de la ley estatal.
En nombre de una subclase de posibles demandantes que también firmaron pagarés que debían a CleanNet por la compra de su denominada "franquicia", la demanda también alega que CleanNet se aprovecha de comunidades vulnerables dirigiendo los anuncios a inmigrantes hispanohablantes, no divulgando o tergiversando información clave y garantizando contratos -es decir, ingresos- que los trabajadores en realidad no obtienen. Los documentos en los que se basó el Sr. Castillo indican que el precio de una "franquicia" de CleanNet es de muchas decenas de miles de dólares, y que CleanNet ofrece financiación para quienes no pueden permitirse esos precios. La demanda alega además que las falsas promesas de CleanNet le indujeron a invertir los ahorros de toda su vida y que, cuando se quejó de que las condiciones eran injustas y engañosas, se le amenazó con graves perjuicios financieros y legales, lo que le obligó a seguir trabajando para pagar su préstamo de CleanNet.
"La denuncia expone un plan que pone patas arriba el sueño americano: Estos conserjes están tratando de asegurarse los beneficios de ser propietarios de un negocio, pero CleanNet en realidad les está cobrando por trabajar en empleos mal pagados - mientras que también les niega las protecciones que los empleados tienen bajo la ley y crea un ciclo de deuda", dice Carole Vigne, abogada de Legal Aid at Work, que también representa al Sr. Castillo. "Este supuesto esquema de "franquicia" es de lo más sucio que hay".
Los trabajadores de CleanNet atienden a diversos clientes comerciales de todo el estado, como oficinas, escuelas, centros sanitarios, bancos, aeropuertos y emplazamientos industriales. El demandante solicita el estatus de acción colectiva para la demanda, que fue presentada el martes 21 de noviembre ante el Tribunal Superior del Condado de San Francisco.
Acerca de Legal Aid at Work:
Legal Aid at Work (antes Legal Aid Society-Employment Law Center) cumple la promesa de justicia para las personas de bajos ingresos. Proporcionamos servicios directos gratuitos a través de nuestras clínicas y líneas de ayuda. Ofrecemos amplia información jurídica gratuita en línea y en cursos de formación, litigamos acciones individuales y colectivas y abogamos por nuevas políticas y leyes. Detalles: www.legalaidatwork.org.
Acerca de Duckworth Peters Lebowitz Olivier LLP
Duckworth Peters Lebowitz Olivier LLP representa a trabajadores y consumidores víctimas de discriminación, acoso, represalias, fraude y otras injusticias. Detalles: www.dplolaw.com